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1
Préchauffez le four à 200°C en chaleur statique ou tournante pour obtenir une cuisson uniforme ; placez la grille au centre afin que les rougets dorent sans brûler le dessus. Pendant le préchauffage, préparez un grand plat allant au four légèrement huilé pour éviter que la sauce n’attache.
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2
Commencez par vérifier et parer les rougets : rincez-les à l’eau froide, séchez-les délicatement avec du papier absorbant, retirez les écailles si nécessaire, et rincez l’intérieur après avoir vidé le poisson. Conservez la peau intacte pour favoriser la tenue à la cuisson et le croustillant.
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3
Taillez l’oignon en fines lamelles, épépinez et coupez le poivron rouge en petits dés réguliers pour une cuisson homogène, concassez la tomate et émincez finement la gousse d’ail. Hachez grossièrement le persil et réservez pour la finition.
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4
Faites chauffer les 15 ml d’huile d’olive dans une poêle à feu moyen-vif. Ajoutez l’oignon et faites-le suer jusqu’à ce qu’il devienne translucide sans coloration excessive, puis incorporez l’ail et les dés de poivron. Saisissez en remuant régulièrement pendant environ 3 à 5 minutes pour libérer les arômes et attendrir les légumes.
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5
Ajoutez la tomate concassée, saupoudrez le paprika doux et le piment d’Espelette, salez et poivrez. Baissez le feu à moyen-doux et laissez mijoter la préparation pendant environ 8 à 10 minutes : la sauce doit réduire légèrement, les saveurs se concentrer et la texture devenir onctueuse tout en restant suffisamment liquide pour napper les poissons. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement si besoin.
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6
Disposez les rougets côte à côte dans le plat préchauffé, salez et poivrez légèrement l’intérieur et l’extérieur. Nappez-les généreusement de la préparation aux légumes en veillant à répartir les morceaux de manière homogène sur chaque poisson pour qu’ils s’imprègnent des épices et de l’humidité de la sauce.
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7
Enfournez le plat pour 12 à 15 minutes selon l’épaisseur des rougets : le temps de cuisson est atteint lorsque la chair devient opaque, se détache facilement de l’arrête centrale et que la peau est légèrement croustillante. Surveillez la cuisson pour éviter le dessèchement ; si la sauce colore trop vite, couvrez légèrement le plat de papier aluminium durant les dernières minutes.
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8
Sortez le plat du four, laissez reposer une minute pour que les jus se redistribuent. Parsemez le persil frais haché sur les rougets et la sauce pour apporter une fraîcheur herbacée, puis servez immédiatement avec un accompagnement de votre choix (pommes de terre vapeur, riz ou pain grillé) afin de profiter de la sauce.