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1
Portez à ébullition une grande casserole d'eau fortement salée, puis plongez-y les rigatoni en remuant pour éviter qu'ils ne collent ; surveillez la cuisson et goûtez à partir de 8 minutes pour obtenir une texture al dente selon le temps indiqué sur le paquet, puis stoppez la cuisson avant qu'ils ne deviennent mous.
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2
Pendant que les pâtes cuisent, rincez les tomates cerises sous l'eau froide, égouttez-les bien puis coupez-les en deux ou en quartiers selon leur taille pour libérer rapidement leur jus et concentrer les arômes pendant la cuisson.
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3
Écrasez légèrement la gousse d'ail avec la lame du couteau pour en ôter la peau, puis hachez-la très finement ou pressez-la ; cette préparation permettra de parfumer l'huile sans créer d'éléments brûlés.
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4
Versez l'huile d'olive dans une grande poêle à fond épais et chauffez-la à feu moyen ; lorsque l'huile commence à frémir, ajoutez l'ail et faites-le suer une trentaine de secondes en remuant, juste le temps de libérer ses parfums sans le colorer.
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5
Ajoutez immédiatement les tomates cerises coupées, puis incorporez les olives noires préalablement coupées en rondelles et les câpres égouttées ; augmentant légèrement le feu, laissez mijoter doucement 4 à 6 minutes en remuant de temps en temps pour que les tomates se délient et forment une sauce brillante, rectifiez l'assaisonnement avec la pincée de sel et de poivre.
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6
Avant d'égoutter les pâtes, réservez une tasse d'eau de cuisson ; égouttez les rigatoni rapidement sans les rincer afin de conserver l'amidon qui permettra de lier la sauce.
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7
Remettez les rigatoni égouttés dans la poêle avec la sauce, mélangez sur feu doux en ajoutant progressivement un peu d'eau de cuisson réservée jusqu'à obtenir une consistance crémeuse qui nappe les pâtes ; poursuivez le mélange une minute pour que les saveurs se lient et que la sauce adhère aux rigatoni.
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8
Hors du feu, ciselez les feuilles de basilic frais et incorporez-les délicatement aux pâtes en effectuant des gestes de pliage pour préserver leur parfum ; servez immédiatement afin de profiter des textures contrastées et des arômes vifs de cette sauce méditerranéenne.