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1
Préchauffer le four à 200°C (chaleur statique si possible) et placer la grille au centre pour assurer une montée régulière et une coloration uniforme.
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2
Verser l'eau dans une casserole, ajouter le beurre coupé en morceaux, le sel et le sucre si vous préparez la version sucrée ; porter à ébullition sur feu moyen en surveillant pour que le mélange n'accroche pas ni ne déborde.
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3
Retirer la casserole du feu dès l'ébullition, ajouter toute la farine en une seule fois puis travailler immédiatement à la spatule en bois en rabattant la pâte vers le centre jusqu'à obtenir une boule homogène qui se détache des parois.
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4
Remettre la casserole sur feu doux et dessécher la pâte pendant environ 1 à 2 minutes en remuant sans cesse ; la surface doit former une fine pellicule mate et laisser un léger film sur la spatule.
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5
Transvaser la pâte dans un cul-de-poule ou un saladier et laisser tiédir 2 à 4 minutes pour que la chaleur résiduelle ne cuise pas les œufs lors de l'incorporation.
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6
Incorporer les œufs un à un : ajouter le premier, mélanger énergiquement jusqu'à complète incorporation puis répéter avec le(s) suivant(s) en évaluant la texture ; la pâte doit devenir lisse, brillante, souple et retomber en ruban épais quand on soulève la spatule.
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7
Dresser les choux sur une plaque recouverte de papier cuisson ou d'une toile silicone : utiliser une poche munie d'une douille lisse pour des choux réguliers ou deux cuillères pour des tas plus rustiques ; laisser un espace suffisant entre chaque pâton.
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8
Badigeonner légèrement les choux d'œuf battu si vous souhaitez une croûte dorée ; enfourner immédiatement et cuire 20 à 25 minutes sans ouvrir la porte pour éviter que les choux ne retombent, jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés et sonnent creux en tapotant le dessous.
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9
À la sortie du four, fendre légèrement la base ou percer un petit trou pour évacuer la vapeur si nécessaire, puis laisser refroidir complètement sur une grille avant de garnir (crème pâtissière, chantilly pour le sucré, ou préparations salées selon votre choix).