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1
Commencez par tiédir le lait à environ 35–37 °C : versez-le dans un petit bol, émiettez la levure fraîche dessus et mélangez délicatement jusqu’à dissolution complète. Laissez reposer 8–10 minutes, le mélange doit mousser légèrement, signe que la levure est active et prête à lever la pâte.
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2
Dans un grand saladier, tamisez la farine pour alléger la pâte puis incorporez le sucre en poudre et la pincée de sel en les répartissant bien sur toute la surface. Creusez un puits au centre pour accueillir les œufs et le mélange lait-levure, ce geste facilite l’intégration des liquides sans faire de grumeaux.
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3
Cassez les œufs dans le puits et commencez à mélanger à la spatule ou au crochet pétrisseur à vitesse lente, en ramenant progressivement la farine vers le centre. Lorsque la pâte commence à se former, augmentez un peu la vitesse ou poursuivez à la main en effectuant des mouvements de rabattage jusqu’à obtenir une pâte homogène et légèrement collante.
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4
Coupez le beurre doux à température ambiante en petits dés et incorporez-les progressivement à la pâte toujours en pétrissant. Travaillez la pâte 8 à 12 minutes : elle doit devenir élastique, souple et se détacher des parois du bol. Pour vérifier la bonne maturation, étirez un petit morceau : il doit former une fine membrane translucide (test de la fenêtre).
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5
Formez une boule régulière, placez-la dans un saladier légèrement huilé ou beurré, filmez au contact pour éviter la peau et laissez pousser dans un endroit tiède (environ 25–28 °C) à l’abri des courants d’air. Laissez lever 1 heure ou jusqu’à ce que la pâte double de volume — le temps dépendra de la température ambiante.
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6
Dégazez doucement la pâte avec le poing pour chasser l’air sans la tasser complètement, puis divisez-la selon le moule : versez-la dans un grand moule à baba ou répartissez-la dans des empreintes individuelles en remplissant au maximum aux 2/3 pour laisser de la place à la seconde pousse.
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7
Couvrez les moules d’un linge humide ou d’un film et effectuez une seconde pousse de 25 à 35 minutes, jusqu’à ce que la pâte atteigne presque le bord des moules et retrouve une texture légère et aérée.
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8
Préchauffez le four à 180 °C en chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène. Enfournez les babas au centre du four et faites cuire 18–22 minutes selon la taille des moules ; contrôlez la cuisson en piquant le cœur : la lame doit ressortir propre et la surface être joliment dorée.
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9
Pendant la cuisson, préparez un sirop chaud : versez l’eau et le sucre en poudre dans une casserole, portez à ébullition puis laissez frémir 2–3 minutes pour dissoudre complètement le sucre et obtenir un sirop léger. Retirez du feu et laissez tiédir une minute.
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10
Une fois le sirop légèrement refroidi mais encore chaud, incorporez le rhum ambré en mélangeant doucement afin de préserver les arômes. Ajustez la quantité de rhum selon vos préférences, en sachant qu’un sirop trop alcoolisé masquera la délicatesse du baba.
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11
Démoulez les babas encore tièdes et plongez-les immédiatement dans le sirop au rhum, en les retournant pour assurer une imprégnation uniforme. Laissez-les s’imbiber 8–12 minutes : le coeur doit être moelleux et bien saturé sans que la surface devienne détrempée.
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12
Égouttez légèrement les babas sur une grille en les disposant sur un plat creux pour récupérer le jus, puis servez-les tièdes ou à température ambiante, nappés du sirop restant et accompagnés d’une chantilly maison ou de fruits frais pour apporter fraîcheur et contraste de textures.