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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez une grille au milieu pour assurer une cuisson uniforme ; cela permettra au fromage de gratiner sans brûler les bords des ramequins.
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2
Rincez les tomates-cerises sous l'eau froide puis égouttez-les sur un torchon propre ; coupez-les ensuite en deux dans le sens de la largeur pour exposer la chair et faciliter la cuisson et l'imprégnation des aromates.
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3
Épluchez la gousse d'ail, retirez le germe si nécessaire pour éviter l'amertume, puis hachez-la très finement ou pressez-la pour obtenir une texture presque confite qui se mêlera bien à la crème.
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4
Répartissez les demi-tomates dans des ramequins individuels en les tassant légèrement pour qu'elles forment une couche régulière ; veillez à laisser un petit espace en haut pour le gratin.
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5
Dans un bol, mélangez la crème fraîche épaisse avec l'ail haché, la pincée de sel et la pincée de poivre jusqu'à obtenir une préparation homogène ; goûtez et rectifiez l'assaisonnement si besoin en tenant compte du fromage râpé qui apportera de la salinité.
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6
Versez la préparation à la crème sur les tomates en veillant à bien imbiber chaque demi-tomate sans les noyer, puis remuez légèrement le ramequin en le tenant pour répartir la crème de façon homogène.
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7
Recouvrez la surface de fromage râpé en une couche uniforme afin qu'il fonde et dore harmonieusement ; tapotez légèrement le ramequin pour lisser le dessus et évitez les amas qui brûleraient localement.
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8
Arrosez d'un filet d'huile d'olive sur le fromage pour obtenir une croûte brillante et parfumée lors du gratinage, l'huile aidera aussi à conduire la chaleur et à faire ressortir les arômes des tomates et de l'ail.
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9
Enfournez les ramequins sur la grille préchauffée et faites cuire environ 12 à 15 minutes ; surveillez la coloration : le fromage doit être fondu, gonflé et légèrement doré, tandis que les tomates doivent être tendres mais conserver leur forme.
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10
Sortez les ramequins du four avec des maniques, laissez reposer 2 minutes pour que les jus se stabilisent, puis servez immédiatement en entrée chaude ou en accompagnement, en proposant éventuellement du pain croustillant pour saucer.