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1
Commencez par préparer une planche et un couteau bien aiguisé : détaillez l’épaule de porc en morceaux réguliers d’environ 3 cm pour assurer une cuisson uniforme; séchez-les légèrement avec du papier absorbant afin de favoriser un joli brunissement à la cuisson.
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2
Rincez l’aubergine, ôtez les extrémités puis coupez-la en dés d’environ 2 cm ; si vous préférez limiter l’amertume, salez légèrement les dés et laissez-les dégorger 15 minutes sur une passoire puis tamponnez pour enlever l’excès d’humidité avant de cuire.
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3
Pelez l’oignon et taillez-le en fines demi-lunes pour qu’il fonde rapidement; écrasez la gousse d’ail sous la lame du couteau puis émincez-la finement pour libérer ses arômes sans qu’elle ne brûle.
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4
Versez l’huile d’olive dans une cocotte chaude sur feu moyen-vif; ajoutez d’abord l’oignon et l’ail et faites-les suer jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides et légèrement dorés, en remuant pour éviter qu’ils n’attachent et pour développer une base aromatique.
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5
Augmentez légèrement le feu, ajoutez les morceaux de porc en une seule couche sans les entasser et laissez-les colorer 3 à 5 minutes par face : la réaction de Maillard concentre les saveurs; utilisez une cuillère en bois pour retourner les morceaux et récupérer les sucs collés au fond.
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6
Réunissez dans la cocotte les dés d’aubergine puis incorporez les tomates pelées en brisant grossièrement les morceaux à la cuillère; versez le bouillon de légumes pour couvrir à moitié la préparation afin d’obtenir une sauce onctueuse après cuisson.
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7
Ajoutez la branche de thym et la feuille de laurier, puis assaisonnez avec le sel et le poivre en ajustant légèrement selon votre goût; mélangez délicatement pour bien répartir les aromates sans réduire les morceaux d’aubergine.
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8
Couvrez la cocotte et laissez mijoter à feu doux pendant environ 1 heure; vérifiez la cuisson toutes les 15 minutes en remuant doucement pour éviter que les aubergines ne se défassent complètement et pour homogénéiser la sauce, prolongez la cuisson si nécessaire jusqu’à ce que la viande soit tendre et la sauce nappante.
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9
Avant de servir, retirez la branche de thym et la feuille de laurier; rectifiez l’assaisonnement si besoin, laissez reposer 5 minutes pour que les jus se répartissent, puis servez le ragoût bien chaud avec son jus réduit, en parsemant éventuellement d’un filet d’huile d’olive crue ou d’herbes fraîches pour apporter du relief.