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1
Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la température idéale pendant que vous préparez la pâte, en positionnant la grille au centre afin d'assurer une cuisson uniforme du cake.
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2
Coupez le beurre en dés pour qu'il fonde plus rapidement, puis faites-le fondre doucement au bain-marie ou au micro-ondes par courtes impulsions en remuant entre chaque afin d'obtenir un beurre complètement lisse et tiède, pas brûlant.
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3
Dans un grand saladier, cassez les œufs puis ajoutez le sucre ; fouettez vigoureusement à la main ou au batteur jusqu'à ce que le mélange triple légèrement de volume, s'éclaircisse et forme un ruban lorsqu'on soulève les fouets, signe qu'il a suffisamment incorporé d'air pour un quatre-quarts moelleux.
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4
Versez le beurre tiède en filet sur le mélange œufs-sucre tout en continuant de fouetter doucement pour l'émulsionner sans casser la mousse ; ajoutez ensuite l'extrait de vanille et mélangez juste ce qu'il faut pour intégrer les arômes.
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5
Tamisez ensemble la farine et la levure chimique au-dessus du saladier pour éviter les grumeaux, puis incorporez-les en plusieurs fois à l'aide d'une maryse en effectuant des mouvements enveloppants du bas vers le haut ; procédez lentement pour préserver l'aération de la pâte et obtenir une texture homogène et légère.
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6
Coupez les pruneaux dénoyautés en petits dés réguliers; pour éviter qu'ils ne tombent au fond du moule, farinez-les légèrement puis incorporez-les délicatement à la préparation en veillant à les répartir uniformément sans travailler excessivement la pâte.
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7
Beurrez et farinez un moule à cake ou chemisez-le de papier sulfurisé pour un démoulage parfait ; versez la pâte en lissant la surface avec une spatule et tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour éliminer les bulles d'air.
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8
Enfournez au centre du four et faites cuire 35 à 40 minutes : surveillez la coloration et, à partir de 30 minutes, testez la cuisson en enfonçant la lame d'un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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9
Sortez le cake du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour qu'il se raffermisse puis démoulez sur une grille pour refroidir complètement ; servez tiède pour des pruneaux plus fondants ou à température ambiante pour mieux apprécier la mie moelleuse et les arômes de vanille.