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1
Préchauffez le four à 180 °C (thermostat 6) pour obtenir une chaleur homogène. Beurrez et farinez légèrement un moule à cake ou chemisez-le de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage ; placez-le de côté pendant que vous préparez la pâte.
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2
Faites fondre le beurre au bain-marie ou doucement à feu très doux afin qu’il soit liquide mais pas brûlé ; laissez-le tiédir jusqu’à ce qu’il atteigne environ 40–45 °C pour qu’il s’incorpore sans cuire les œufs. Pendant ce temps, cassez les œufs dans un grand saladier.
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3
Ajoutez le sucre aux œufs puis fouettez vigoureusement à la main ou au batteur à vitesse moyenne jusqu’à ce que le mélange double de volume, devienne pâle et légèrement mousseux : ce battage emprisonne de l’air pour un quatre-quarts aéré.
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4
Versez le beurre tiédi en filet tout en continuant de mélanger afin qu’il s’intègre uniformément sans retomber la préparation. Ajoutez l’extrait de vanille et mélangez juste assez pour répartir l’arôme.
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5
Tamisez la farine avec la levure chimique pour éliminer les grumeaux et alléger la texture. Incorporez ce mélange sec en plusieurs fois à la maryse, en effectuant des mouvements enveloppants du dessous vers le dessus pour préserver l’air incorporé et obtenir une pâte lisse et homogène.
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6
Coupez les pruneaux dénoyautés en morceaux réguliers pour une répartition équilibrée ; saupoudrez-les d’un peu de farine si nécessaire pour éviter qu’ils ne tombent au fond du moule. Incorporez-les délicatement à la pâte en veillant à ne pas trop travailler la préparation afin de conserver une mie tendre.
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7
Versez la pâte dans le moule préparé en raclant la spatule pour récupérer toute la préparation, égalisez la surface avec le dos de la spatule et tapez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les grosses bulles d’air.
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8
Enfournez au milieu du four pour 35 à 40 minutes. Surveillez la cuisson : le dessus doit être doré, et la pointe d’un couteau insérée au centre doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue. Si le dessus colore trop vite, couvrez d’une feuille d’aluminium.
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9
Sortez le cake et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour que la structure se stabilise, puis démoulez sur une grille pour qu’il refroidisse complètement et que l’humidité s’évapore uniformément. Conservez à température ambiante, emballé dans un torchon ou une boîte hermétique pour préserver le moelleux et les pruneaux fondants.