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1
Préchauffer le four à 180°C pour obtenir une cuisson homogène ; beurrer légèrement un petit moule à cake et fariner ou chemiser de papier cuisson pour faciliter le démoulage.
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2
Faire fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie, puis le laisser tiédir jusqu'à ce qu'il atteigne environ la température ambiante ; ce repos évite de cuire les œufs lors du mélange.
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3
Dans un grand saladier, casser l'œuf et le fouetter avec le sucre jusqu'à obtenir une texture claire et aérienne ; le mélange doit devenir plus volumineux et légèrement mousseux, signe d'une incorporation d'air essentielle au moelleux.
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4
Incorporer progressivement le beurre tiédi et l'extrait de vanille au mélange œuf-sucre en effectuant des mouvements enveloppants avec une maryse ou une cuillère en bois, afin de préserver l'aération obtenue.
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5
Tamiser ensemble la farine et la levure au-dessus du saladier pour éviter les grumeaux, puis les incorporer en plusieurs fois en mélangeant délicatement ; arrêter dès que la pâte est homogène et lisse pour conserver une mie tendre.
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6
Laver les abricots, les dénoyauter puis les tailler en quartiers réguliers ; si les fruits sont très juteux, les éponger légèrement pour empêcher qu'ils alourdissent trop la pâte.
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7
Verser environ la moitié de la pâte dans le moule préparé en lissant la surface avec une spatule pour obtenir une couche uniforme qui cuira régulièrement.
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8
Disposer les quartiers d'abricot sur la couche de pâte en veillant à laisser un petit espace entre les morceaux pour permettre une répartition homogène de la chaleur, puis recouvrir délicatement avec le reste de pâte sans trop tasser.
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9
Enfourner au centre du four et cuire 25 à 30 minutes : la surface doit être dorée et le centre ressortir légèrement ferme. Vérifier la cuisson en piquant la pointe d'un couteau au cœur du gâteau ; elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue.
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10
Laisser tiédir le quatre-quarts une dizaine de minutes dans son moule pour stabiliser la mie, puis démouler sur une grille pour refroidir complètement ou servir encore tiède selon la préférence ; accompagner éventuellement d'un filet de crème fraîche ou d'une boule de glace vanille pour sublimer les abricots.