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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez une grille au milieu pour une cuisson homogène ; beurrez généreusement un moule à cake de 20–24 cm puis farinez-le légèrement en tapotant l'excédent.
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2
Nettoyez la rhubarbe en retirant les extrémités et la peau filandreuse si nécessaire, puis taillez-la en tronçons d'environ 1 cm ; placez-les dans un bol, saupoudrez avec la cuillère de sucre vanillé, mélangez doucement pour enrober chaque morceau et laissez macérer 10 minutes afin d'attendrir les fibres et de libérer les arômes.
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3
Faites fondre le beurre à feu doux ou au bain‑marie jusqu'à ce qu'il soit complètement liquide, retirez du feu et laissez refroidir jusqu'à ce qu'il soit tiède; cela évitera de cuire les œufs au contact et permettra d'incorporer une matière grasse fluide pour une mie fondante.
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4
Dans un grand saladier ou le bol d'un robot, cassez les œufs et ajoutez le sucre blanc puis fouettez vigoureusement pendant 3 à 5 minutes jusqu'à ce que le mélange épaississe, devienne plus pâle et légèrement mousseux — cette incorporation d'air est essentielle pour obtenir un quatre‑quarts aéré.
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5
Tamisez ensemble la farine et la levure chimique au‑dessus du mélange œufs‑sucre pour éviter les grumeaux, puis incorporez progressivement à la maryse ou à faible vitesse en effectuant des mouvements enveloppants afin de conserver l'aération obtenue. Une fois la farine intégrée, versez le beurre tiède en filet tout en mélangeant délicatement jusqu'à obtenir une pâte lisse, homogène et souple.
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6
Égouttez légèrement la rhubarbe si elle a rendu beaucoup de jus, puis incorporez les morceaux à la pâte en soulevant la préparation avec une spatule pour répartir les fruits sans les écraser ; veillez à une distribution régulière pour que chaque tranche de gâteau contienne des morcaux de rhubarbe.
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7
Versez la pâte dans le moule préparé en égalisant la surface avec une spatule; si vous le souhaitez, parsemez quelques morceaux de rhubarbe sur le dessus pour un bel effet visuel et une note acidulée en surface.
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8
Enfournez sur la grille centrale et laissez cuire 35 à 40 minutes : commencez à contrôler la cuisson à 30 minutes en piquant la pointe d'un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue — et ajustez le temps si nécessaire selon votre four.
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9
Sortez le gâteau du four et laissez tiédir 10 à 15 minutes dans le moule pour que la structure se raffermisse, puis démoulez sur une grille : laissez refroidir complètement pour une découpe nette, ou servez tiède pour une texture plus fondante; conservez à température ambiante sous cloche pendant 2 jours ou au réfrigérateur si vous préférez une note plus acidulée en bouche.