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1
Préchauffez le four à 200°C afin qu'il soit bien chaud lorsque le gratin entrera ; préparer également un plat à gratin individuel en le beurrant légèrement pour éviter que la purée n'accroche et pour favoriser une croûte dorée régulière.
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2
Épluchez le potiron à l'aide d'un grand couteau et d'un économe robustes, coupez-le en deux pour retirer les filaments et les graines à la cuillère, puis taillez la chair en cubes d'environ 2 à 3 cm pour une cuisson homogène.
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3
Placez les cubes dans un panier vapeur au-dessus d'eau frémissante ou plongez-les dans une grande casserole d'eau bouillante salée ; laissez cuire 12–15 minutes jusqu'à ce que la pointe d'un couteau s'enfonce sans résistance, en veillant à ne pas trop cuire pour préserver la texture.
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4
Égouttez soigneusement le potiron pour éliminer l'excès d'eau : si vous avez cuit à l'eau, étalez les cubes sur une passoire et laissez-les s'égoutter quelques minutes, puis remettez-les dans la casserole chaude hors du feu pour évaporer l'humidité résiduelle et concentrer les saveurs.
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5
Réduisez les cubes en purée fine en utilisant un presse-purée ou un moulin : travaillez par petites quantités pour éviter les grumeaux, puis incorporez le beurre coupé en morceaux pour l'émulsionner dans la chair chaude, de façon à obtenir une texture satinée.
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6
Ajoutez la crème fraîche épaisse en plusieurs fois tout en mélangeant pour ajuster la consistance : visez une purée onctueuse mais pas liquide. Assaisonnez avec la pincée de sel, le poivre fraîchement moulu et la noix de muscade râpée, goûtez et rectifiez subtilement l'assaisonnement si nécessaire.
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7
Transférez la purée dans le plat préparé en lissant la surface à la spatule pour créer une couche homogène ; parsemez uniformément le fromage râpé sur le dessus en veillant à couvrir toute la surface pour un gratin régulier et une belle coloration.
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8
Enfournez au centre du four pour 12–15 minutes puis activez le gril 2–3 minutes si besoin pour obtenir une croûte bien dorée et légèrement croustillante sans dessécher l'intérieur. Surveillez la coloration afin d'éviter que le fromage ne noircisse.
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9
Laissez reposer 2 minutes hors du four pour que la purée se fige légèrement, puis servez chaud en accompagnement d'une viande rôtie ou en plat léger avec une salade verte : la texture doit rester fondante et le dessus gratiné apporter un contraste de saveurs et de mâche.