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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique ou chaleur tournante) pour qu'il atteigne la température idéale pendant la préparation. Beurrez légèrement le moule ou les ramequins pour faciliter le démoulage et posez-les sur une plaque pour plus de sécurité lors de la cuisson.
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2
Coupez le pain rassis en petits dés réguliers afin qu'ils s'imbibent uniformément ; placez-les dans un grand saladier pour avoir de la marge lors du mélange. Si le pain présente une croûte épaisse, retirez-la ou coupez-la plus finement pour éviter des morceaux trop denses dans le pudding.
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3
Faites chauffer le lait avec l'extrait de vanille dans une petite casserole à feu doux jusqu'à ce qu'il soit chaud mais non bouillant : on cherche à libérer les arômes sans cuire le lait. Retirez du feu dès que des fumées fines apparaissent puis versez-le en filet sur le pain tout en remuant légèrement pour répartir le liquide. Laissez reposer 10 minutes afin que la mie se gorge et devienne moelleuse et tendre.
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4
Pendant que le pain s'imbibe, cassez l'œuf dans un bol et battez-le avec le sucre jusqu'à ce que le mélange soit homogène et légèrement mousseux ; cela aidera à obtenir une texture plus aérienne. Incorporez ensuite le beurre fondu tiédi en remuant, puis versez ce mélange sur le pain imbibé. Mélangez délicatement à la spatule pour amalgamer sans écraser complètement la mie : l'objectif est d'obtenir une préparation onctueuse avec encore quelques morceaux pour la texture.
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5
Coupez les cerises confites si elles sont grosses, puis incorporez-les à la préparation en les répartissant bien afin qu'elles apparaissent dans chaque portion. Goûtez la préparation et rectifiez, si besoin, en ajoutant une pointe de sucre ou de vanille selon votre préférence, en veillant à ne pas alourdir la pâte.
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6
Versez la préparation dans le moule beurré en égalisant la surface avec le dos d'une cuillère ou une spatule pour une cuisson régulière. Tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les poches d'air et permettre au pudding de monter uniformément.
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7
Enfournez au centre du four pour environ 30–35 minutes : la durée peut varier selon la profondeur du moule. Le pudding est prêt lorsque le dessus est doré, la pointe d'un couteau enfoncée au centre ressort avec quelques miettes humides mais pas liquide, et la texture est légèrement rebondie au toucher. Si le dessus colore trop vite, couvrez de papier aluminium en cours de cuisson.
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8
Laissez tiédir 10 à 15 minutes hors du four avant de démouler pour que la structure se raffermisse ; passez une lame fine tout autour si nécessaire. Servez tiède pour une texture fondante, ou laissez refroidir complètement pour une tenue plus ferme ; accompagnez éventuellement d'une crème anglaise, d'une boule de glace vanille ou d'un coulis léger pour contraster les cerises confites.