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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6). Beurrez généreusement un moule à pudding ou un petit plat allant au four pour éviter que la préparation n’accroche et placez-le de côté pendant que vous travaillez les ingrédients.
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2
Coupez le pain rassis en petits dés réguliers — cela facilite une imprégnation homogène — puis mettez-les dans un grand saladier. Si des morceaux de croûte sont très durs, retirez-les ou réduisez-les en miettes plus fines pour une texture finale plus souple.
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3
Faites chauffer le lait dans une casserole à feu doux jusqu’à frémissement, puis hors du feu ajoutez le beurre en morceaux pour qu’il fonde complètement. Remuez quelques instants pour obtenir un liquide homogène et légèrement tiède, cela permettra au pain d’absorber sans cuire l’œuf prématurément.
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4
Versez le lait tiède sur les morceaux de pain en veillant à bien les recouvrir. Couvrez le bol d’un linge propre ou d’un film alimentaire et laissez reposer 10 minutes pour que les mie se gorge de liquide : pressez délicatement les morceaux avec une cuillère pour accélérer l’imbibition et vérifier que la texture devient moelleuse et homogène.
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5
Dans un petit bol, battez l’œuf avec le sucre roux, l’extrait de vanille et la cannelle jusqu’à obtenir un mélange lisse et légèrement mousseux. Incorporez ce mélange au pain imbibé en mélangeant avec une spatule pour répartir uniformément les arômes et la douceur sans écraser complètement les morceaux.
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6
Préparez les fruits secs : hachez les noix en morceaux grossiers et coupez les abricots secs si nécessaire pour qu’ils aient une taille comparable aux raisins. Ajoutez-les à la préparation et mélangez délicatement pour répartir les fruits sans compacter la pâte ; vous devez conserver des poches de fruits pour varier les textures à la dégustation.
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7
Transvasez la préparation dans le moule beurré en égalisant la surface avec une spatule. Si vous aimez une croûte plus croustillante, parsemez quelques noix supplémentaires sur le dessus et un filet de beurre fondu pour favoriser la coloration.
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8
Enfournez sur une grille placée au centre et laissez cuire environ 35–40 minutes : la surface doit être dorée et légèrement bombée, et la pointe d’un couteau enfoncée au centre doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas liquide. Si le dessus dore trop vite, couvrez d’une feuille d’aluminium en fin de cuisson.
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9
Sortez le pudding du four et laissez-le tiédir 10–15 minutes dans le moule pour que les sucs se stabilisent. Passez une lame fine autour du bord avant de démouler pour obtenir une belle présentation. Servez tiède pour révéler pleinement les arômes ou froid selon votre préférence, éventuellement accompagné d’une crème anglaise, d’un yaourt nature ou d’un filet de miel pour sublimer les fruits secs.