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1
Préchauffer le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; placer la grille au milieu et beurrer légèrement le plat pour qu’il soit prêt à recevoir la préparation sans attendre.
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2
Tailler le pain rassis en petits dés réguliers d’environ 1 cm pour permettre une imbibition uniforme ; déposer les morceaux dans un grand saladier afin d’avoir de l’espace pour mélanger sans émietter excessivement.
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3
Faire tiédir le lait jusqu’à ce qu’il soit chaud mais non bouillant (environ 40–45°C) pour faciliter la diffusion dans la mie ; verser le lait progressivement sur le pain et presser doucement avec une spatule pour faire pénétrer le liquide ; laisser reposer 10 minutes puis écraser légèrement les morceaux avec le dos d’une cuillère pour obtenir une texture moelleuse mais encore structurée.
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4
Dans un bol, battre l’œuf jusqu’à ce qu’il soit homogène ; pour la version sucrée incorporer le sucre et fouetter jusqu’à dissolution complète et une légère mousse ; pour la version salée ajouter le sel et fouetter juste assez pour émulsionner.
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5
Verser le mélange œuf-sucre ou œuf-sel sur le pain imbibé et mélanger délicatement à la spatule en effectuant des gestes enveloppants afin d’obtenir une préparation homogène sans compacter la mie ; goûter et rectifier éventuellement le sucre ou le sel.
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6
Si vous préparez la version salée, ajouter le fromage râpé à ce stade et l’incorporer en soulevant la préparation pour répartir les filaments de fromage de manière uniforme ; pour une version sucrée vous pouvez ajouter des zestes, vanille ou fruits secs avant ce mélange.
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7
Beurrer généreusement le plat de cuisson pour éviter que le pudding n’accroche, verser la préparation en égalisant la surface avec une spatule et tapoter légèrement le plat sur le plan de travail pour libérer les bulles d’air et niveler.
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8
Enfourner et cuire 30 à 35 minutes : la surface doit être dorée et légèrement craquante tandis que l’intérieur reste moelleux ; vérifier la cuisson en insérant la lame d’un couteau qui doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides selon la texture souhaitée.
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9
Laisser tiédir le pudding 10 minutes dans le plat pour qu’il se raffermisse légèrement avant de le découper ; servir tiède pour profiter des arômes, ou complètement refroidi selon la préférence, et accompagner d’une sauce, compote ou salade selon la version choisie.