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1
Préchauffez le four à 200°C pour obtenir une cuisson homogène et un début de caramélisation sur la peau ou la surface du blanc de poulet ; placez la grille au centre du four afin que la chaleur circule bien autour du plat.
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2
Rincez le bulbe de fenouil, retirez les parties abîmées puis tranchez-le très finement à la mandoline ou au couteau en veillant à garder des lamelles régulières : elles cuiront plus vite et libéreront leur parfum anisé sans devenir pâteuses.
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3
Pelez et hachez finement la gousse d'ail ; pressez le demi-citron pour en récupérer le jus sans pépins et ciselez les feuilles de thym en les pinçant entre les doigts pour réveiller les huiles essentielles.
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4
Séchez les blancs de poulet avec du papier absorbant, puis disposez-les dans un plat à four légèrement huilé en les espaçant pour permettre au froid de s'évacuer et à la chaleur de dorer uniformément.
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5
Répartissez les tranches de fenouil autour et entre les blancs en formant une couche d'environ un centimètre : cela permettra au légume de confire dans les sucs du poulet et d'absorber les arômes.
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6
Arrosez l'ensemble avec l'huile d'olive et le jus de citron, parsemez l'ail haché et le thym, puis assaisonnez de sel et de poivre ; utilisez vos mains ou une cuillère pour masser légèrement les blancs afin que la marinade adhère bien sans écraser les lamelles de fenouil.
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7
Couvrez le plat d'une feuille de papier aluminium pour les 10 premières minutes si vous souhaitez préserver le moelleux, puis retirez-la pour les 10–20 minutes restantes afin de favoriser la coloration : piquez le poulet avec la pointe d'un couteau pour vérifier la cuisson, le jus doit être clair et la chair atteindre 74°C au cœur si vous utilisez un thermomètre.
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8
Laissez reposer le poulet 5 minutes hors du four avant de le trancher pour que les jus se répartissent, remuez légèrement les fenouils confits dans le plat pour homogénéiser les sucs et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire avec un filet de jus de citron ou un tour de moulin à poivre.
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9
Dressez chaud en déposant les tranches de blanc sur un lit de fenouil fondant, ajoutez éventuellement une garniture de saison (salade croquante ou légumes rôtis) et servez aussitôt pour conserver les textures et les arômes développés lors de la cuisson.