Poulet doré à l'ail confit et thym

Préparation

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   Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre appareil) et préparer un plat adapté : légèrement huilé ou tapissé de papier cuisson pour éviter que l'ail ne colle et pour faciliter la caramélisation uniforme.
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   Éplucher chaque gousse d'ail en prenant soin d'enlever la peau sans abîmer la pulpe ; déposer les gousses côte à côte dans le plat en une seule couche pour qu'elles rôtissent de façon homogène.
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   Verser 1 cuillère à soupe d'huile d'olive sur les gousses, ajouter une pincée de sel pour faire ressortir les sucres de l'ail, puis enfourner environ 20 minutes ; surveiller la coloration : elles doivent devenir tendres et dorées, légèrement confites sans brûler.
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   Pendant la cuisson de l'ail, préparer le blanc de poulet : tamponner la viande avec du papier absorbant pour éliminer l'humidité, puis assaisonner uniformément avec la cuillère à café de sel, le demi-cuillère à café de poivre noir fraîchement moulu et effeuiller le brin de thym sur les deux faces en pressant légèrement pour que les arômes adhèrent.
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   Chauffer 1 cuillère à soupe d'huile d'olive dans une poêle à feu moyen-vif jusqu'à ce qu'elle commence à scintiller ; saisir le blanc de poulet environ 3 à 4 minutes par face, sans le déplacer constamment, afin d'obtenir une belle croûte dorée tout en conservant une chair juteuse à l'intérieur.
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   Quand l'ail est confit, sortir le plat du four et, à l'aide d'une spatule, incorporer délicatement les gousses rôties dans la poêle avec le poulet : écraser légèrement quelques gousses contre la viande pour libérer leur purée parfumée et remuer doucement pour enrober la surface du poulet sans l'émietter.
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   Laisser reposer la viande 2 à 3 minutes hors du feu pour que les jus se répartissent, rectifier l'assaisonnement si nécessaire, puis dresser en disposant le blanc nappé d'ail confit et quelques gousses entières pour la texture ; accompagner d'une salade croquante ou de légumes rôtis selon votre goût et servir immédiatement pour préserver les contrastes de températures et d'arômes.