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1
Coupez le filet de poulet en morceaux réguliers de 3–4 cm. Séchez-les avec du papier absorbant, puis salez et poivrez légèrement.
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2
Pelez et taillez l'oignon en fines demi-rondelles. Émincez finement l'ail ou hachez-le ; il doit rester pâle jusqu'à ce qu'il libère son parfum.
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3
Prélevez le zeste fin du citron avant de le presser. Récupérez le jus et réservez le zeste pour la fin de la cuisson.
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4
Chauffez l'huile d'olive dans une sauteuse à fond épais, à feu moyen. Quand elle commence à frémir, ajoutez l'oignon et faites-le suer sans coloration, en remuant régulièrement.
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5
Ajoutez l'ail lorsque l'oignon est translucide. Faites cuire une à deux minutes en remuant ; l'ail doit dégager son parfum sans brunir.
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6
Augmentez légèrement le feu et déposez le poulet en une seule couche. Laissez cuire 2–3 minutes sans le toucher, puis retournez les morceaux jusqu'à obtenir une croûte dorée sur toutes les faces.
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7
Versez le jus de citron pour déglacer les sucs. Ajoutez les olives noires dénoyautées et le thym, puis remuez en décollant les sucs du fond de la sauteuse.
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8
Ajoutez l'eau chaude jusqu'à couvrir les morceaux de poulet à moitié. Rectifiez avec le sel et le poivre, puis mélangez délicatement pour répartir la sauce.
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9
Couvrez la sauteuse et baissez le feu au minimum. Laissez mijoter 18–22 minutes. Vérifiez une fois la cuisson et ajustez le liquide si nécessaire : la chair doit être tendre.
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10
Retirez le couvercle et augmentez le feu. Si la sauce est trop liquide, laissez-la réduire quelques minutes en remuant et en rabattant les sucs sur le poulet. Incorporez le zeste de citron en fin de cuisson.
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11
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement, puis retirez le thym. Servez bien chaud en nappant le poulet de sauce réduite, avec du riz basmati vapeur ou une salade croquante.