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1
Préchauffez le grill ou le barbecue à une chaleur moyenne-élevée (environ 200–220°C) afin d'obtenir une belle réaction de Maillard sans brûler la surface ; huilez légèrement la grille pour éviter que le poulet n'accroche.
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2
Dans un bol, émulsionnez l'huile d'olive avec le paprika fumé, l'ail en poudre, le sel, le poivre et le thym séché jusqu'à obtenir une préparation homogène ; goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire pour équilibrer le fumé et l'acidité.
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3
Posez les filets de poulet sur une planche et, à l'aide d'un pinceau ou d'une spatule, enduisez-les généreusement de la marinade en veillant à bien couvrir les tranches et les bords pour une cuisson uniforme ; massez légèrement la chair pour favoriser la pénétration des arômes.
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4
Couvrez et laissez reposer à température ambiante pendant 15 minutes afin que les saveurs s'imprègnent et que le filet se détende, ce qui favorisera une cuisson plus juteuse ; si vous pouvez, retournez les filets une fois pendant la pause pour une imprégnation homogène.
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5
Déposez délicatement les filets sur la grille chaude en disposant les pièces de façon à laisser un espace entre elles pour une circulation d'air optimale ; évitez de plaquer la viande pour conserver les sucs.
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6
Laissez cuire sans trop remuer environ 6 à 8 minutes de chaque côté, selon l'épaisseur : surveillez la coloration dorée et les marques du grill, retournez avec des pinces et vérifiez la cuisson en piquant au centre — la chair doit être ferme et le jus clair.
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7
Juste avant la fin de la cuisson, pressez le demi-citron sur chaque filet pour déglacer légèrement la surface et apporter une note acidulée qui relève le goût fumé, puis laissez reposer les filets 3 à 5 minutes hors du feu pour que les jus se redistribuent.
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8
Servez les filets chauds, tranchez si désiré et accompagnez-les de légumes grillés ou d'une salade croquante ; nappez éventuellement d'un filet d'huile d'olive et d'un peu de thym frais pour renforcer les arômes et la présentation.