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1
Préparez le safran en le déposant dans un petit bol avec 2 cuillères à soupe d'eau chaude; laissez infuser au moins 10 minutes afin que les filaments libèrent leur couleur et leurs arômes floraux, puis réservez le liquide et les filaments séparément pour un usage progressif.
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2
Épluchez l'oignon et taillez-le en fines lamelles régulières pour qu'il cuise homogènement; épluchez la gousse d'ail, écrasez-la légèrement puis hachez-la finement pour qu'elle diffuse son parfum sans brûler.
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3
Chauffez une poêle à feu moyen avec la cuillère d'huile d'olive jusqu'à ce qu'elle frémisse, ajoutez l'oignon et faites-le suer lentement en remuant souvent jusqu'à ce qu'il devienne translucide et légèrement doré sur les bords, puis incorporez l'ail haché et poursuivez la cuisson une minute pour réveiller les arômes sans le laisser colorer.
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4
Coupez les blancs de poulet en morceaux de taille uniforme (environ 3 cm) pour assurer une cuisson identique; augmentez le feu à moyen-vif, ajoutez les morceaux dans la poêle en une seule couche et laissez-les dorer sans les remuer trop tôt afin de créer une belle croûte dorée, retournez-les ensuite pour colorer toutes les faces, puis réduisez le feu.
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5
Versez le bouillon de volaille chaud dans la poêle en grattant le fond avec une spatule pour décoller les sucs, ajoutez l'infusion de safran (filaments et eau) pour parfumer le liquide; couvrez et laissez mijoter à feu doux 12–15 minutes jusqu'à ce que le poulet soit tendre et la chair fondante, en vérifiant la cuisson à cœur.
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6
Retirez le couvercle, incorporez la crème fraîche en remuant délicatement pour obtenir une sauce onctueuse; rectifiez l'assaisonnement avec la pincée de sel et de poivre, puis laissez épaissir 3–5 minutes à découvert en remuant de temps en temps pour concentrer les saveurs sans faire bouillir vigoureusement.
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7
Pendant la cuisson du poulet, rincez le riz basmati à l'eau froide jusqu'à ce qu'elle soit claire pour éliminer l'amidon, portez à ébullition une quantité d'eau salée adaptée, versez le riz et laissez cuire à feu moyen selon le temps indiqué sur le paquet (environ 10 minutes) jusqu'à ce qu'il soit tendre et aérien; égouttez et laissez reposer quelques minutes à couvert pour que les grains se détachent.
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8
Dressez le poulet nappé de sa sauce au safran sur un lit de riz basmati chaud; terminez par quelques filaments de safran réservés et, si souhaité, un filet d'huile d'olive pour apporter de la brillance et intensifier les arômes avant de servir immédiatement.