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1
Commencez par trier puis rincer les lentilles à l'eau froide jusqu'à ce que l'eau soit claire, égouttez-les et réservez pour éviter qu'elles ne se gorgent d'eau inutilement.
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2
Préparez les légumes : épluchez la carotte et taillez-la en rondelles régulières pour assurer une cuisson homogène, pelez les pommes de terre et mettez-les de côté entières ou coupées en gros morceaux selon leur taille, nettoyez le poireau en retirant la base terreuse et découpez-le en tronçons ; piquez l'oignon d'un clou de girofle et écrasez légèrement la gousse d'ail pour libérer ses arômes sans la réduire en purée.
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3
Dans une grande cocotte, disposez la palette de porc demi-sel au fond, ajoutez les lentilles égouttées puis les légumes préparés en couches pour une répartition uniforme des saveurs ; ajoutez le bouquet garni et couvrez largement d'eau froide pour permettre une cuisson douce et progressive.
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4
Portez doucement à ébullition sur feu moyen puis écumez la surface si nécessaire pour éliminer les impuretés et garder un bouillon clair ; réduisez ensuite le feu pour maintenir un frémissement régulier afin que la viande reste tendre et que les lentilles cuisent sans se défaire.
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5
Laissez mijoter à petits bouillons pendant environ 1h30, en vérifiant la cuisson des lentilles au bout d'une heure ; ajustez la température pour conserver un léger frémissement et remuez délicatement de temps en temps pour éviter que rien n'accroche au fond.
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6
Trente minutes avant la fin prévue de la cuisson, incorporez les pommes de terre pour qu'elles cuisent jusqu'à devenir fondantes sans se déliter complètement ; poursuivez la cuisson jusqu'à ce que la palette soit moelleuse et que les lentilles soient tendres sous la dent.
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7
En fin de cuisson, retirez le bouquet garni, l'oignon et la gousse d'ail entiers pour ne garder que leur parfum, puis assaisonnez avec le sel et le poivre en goûtant le bouillon afin d'ajuster l'assaisonnement de manière équilibrée.
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8
Servez la potée très chaude : découpez la palette en tranches généreuses, répartissez les lentilles et les légumes dans les assiettes ou dans un grand plat de service et nappez d'un peu de bouillon pour conserver moelleux et arômes ; accompagnez éventuellement d'une bonne tranche de pain de campagne pour profiter du jus.