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1
Placez le paleron de bœuf dans une grande marmite et couvrez-le entièrement d'eau froide; cela permet à la viande de libérer progressivement ses sucs et d'obtenir un bouillon limpide plutôt qu'un goût cuit trop rapidement.
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2
Portez doucement à ébullition sur feu moyen et, dès que de l'écume apparaît à la surface, écumez régulièrement avec une écumoire ou une louche pour retirer les impuretés et clarifier le bouillon sans le troubler.
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3
Piquez l'oignon de deux clous de girofle, ajoutez-le dans la marmite avec le bouquet garni, le gros sel et les grains de poivre; en plongeant ces aromates en début de cuisson vous infusez le liquide de saveurs profondes et régulières.
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4
Baissez le feu pour maintenir un frémissement très doux — une cuisson lente et régulière est essentielle pour attendrir le paleron et concentrer les arômes; laissez cuire ainsi pendant 1h30 sans couvrir complètement pour conserver une légère évaporation.
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5
Pendant la cuisson de la viande, préparez les légumes : épluchez les carottes et le navet puis coupez-les en gros tronçons pour qu'ils gardent de la tenue; taillez le poireau en sections et coupez le céleri branche en morceaux de taille similaire afin qu'ils cuisent de façon homogène.
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6
Au terme de la première cuisson (1h30), ajoutez délicatement les légumes dans la marmite en répartissant autour de la viande; poursuivez la cuisson à feu doux afin que les légumes s'imprègnent du bouillon sans se déliter, pendant environ 45 minutes.
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7
Vérifiez la cuisson en piquant la viande qui doit être très tendre et les légumes qui doivent rester fondants mais encore structurés; goûtez le bouillon et rectifiez l'assaisonnement en sel et poivre si nécessaire, en ajustant par petites quantités pour respecter l'équilibre des saveurs.
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8
Sortez la viande et les légumes avec précaution, laissez reposer la viande quelques minutes avant de la trancher contre le grain pour obtenir des tranches fondantes; servez le pot-au-feu bien chaud accompagné de condiments typiques comme la moutarde forte et quelques cornichons, et proposez le bouillon en entrée ou en accompagnement pour profiter pleinement de son parfum.