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1
Choisir une casserole large à fond épais. Verser l’huile neutre et chauffer à feu moyen-vif, sans la laisser fumer. Ajouter les grains en une couche uniforme, couvrir et secouer régulièrement la casserole inclinée. Quand les éclatements s’espacent de 2–3 secondes, retirer du feu, découvrir et verser aussitôt le pop-corn dans un grand saladier.
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2
Préparer le caramel pendant que le maïs éclate. Dans une casserole propre et sèche, mettre le sucre, l’eau et le sel. Porter à ébullition sur feu moyen sans remuer à la cuillère ; incliner la casserole et essuyer les bords avec un pinceau humide si des cristaux apparaissent. Cuire jusqu’à obtenir un ambre doré homogène.
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3
Retirer la casserole du feu. Incorporer le beurre coupé en petits morceaux et remuer vigoureusement avec une spatule résistante à la chaleur jusqu’à obtenir un caramel lisse et brillant, sans phase grasse séparée.
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4
Ajouter le bicarbonate en une fois au caramel encore chaud et remuer immédiatement. La préparation mousse et son volume augmente : manipuler avec prudence, puis poursuivre sans attendre.
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5
Verser le caramel mousseux en filet sur le pop-corn chaud. Mélanger doucement mais rapidement avec une maryse ou deux cuillères, en gestes enveloppants, jusqu’à enrober la majorité des grains. Racler les bords du saladier pour récupérer le caramel collant.
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6
Transférer le pop-corn caramélisé sur une plaque tapissée de papier cuisson et l’étaler en couche relativement uniforme. Laisser refroidir à température ambiante sans couvrir. Décoller les morceaux, casser les grosses pièces, puis servir ou ranger dans une boîte hermétique une fois totalement refroidi.