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1
Préchauffer le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour assurer une cuisson homogène et un gratinage régulier ; préparer une plaque recouverte de papier cuisson pour recevoir les pommes de terre et faciliter le nettoyage.
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2
Nettoyer soigneusement les pommes de terre sous l’eau froide en frottant la peau pour éliminer toute terre, puis piquer chaque tubercule plusieurs fois à la fourchette afin d’éviter qu’elles n’éclatent pendant la cuisson et pour favoriser une évaporation contrôlée de l’humidité.
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3
Envelopper individuellement chaque pomme de terre dans du papier aluminium ou déposer directement sur la plaque si la peau est propre et sèche ; enfourner et laisser cuire environ 40 minutes, en vérifiant la cuisson à la pointe d’un couteau qui doit s’enfoncer sans résistance pour indiquer une chair fondante.
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4
Retirer les pommes de terre du four et laisser tiédir quelques minutes sur une grille pour faciliter la manipulation ; couper un chapeau sur le dessus en biais afin de créer une ouverture esthétique et pratique pour le remplissage.
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5
À l’aide d’une cuillère ou d’un vide-pomme, creuser la chair en laissant environ 3 mm d’épaisseur de pulpe attachée à la peau pour maintenir la forme ; récupérer la chair dans un bol sans la compacter excessivement pour conserver une texture aérienne.
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6
Dans un grand saladier, écraser la chair encore chaude à la fourchette en visant une consistance légèrement grumeleuse ; incorporer le beurre en parcelles pour qu’il fonde, ajouter la crème fraîche pour l’onctuosité, puis le fromage râpé et le jambon coupé en dés ; assaisonner avec la pincée de sel et de poivre en goûtant et rectifier si nécessaire.
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7
Remplir généreusement chaque coque de pomme de terre avec la préparation à l’aide d’une cuillère, en tassant légèrement pour combler les cavités et en veillant à répartir uniformément le fromage et les morceaux de jambon pour un gratinage homogène.
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8
Déposer les pommes de terre garnies sur la plaque et enfourner à 200°C pendant 8 à 12 minutes, ou jusqu’à ce que le dessus soit doré et que le fromage forme une croûte légèrement croustillante ; pour une finition plus dorée, passer 1 à 2 minutes sous le gril en surveillant attentivement.
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9
Sortir les pommes de terre gratinées, laisser reposer 2 minutes pour que la garniture se stabilise, puis servir immédiatement en disposant éventuellement une salade croquante à côté pour contraster les textures et alléger le plat.