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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou chaleur tournante selon le four) pour garantir une cuisson homogène et un gratin bien doré ; placer la grille à mi-hauteur afin que le dessus brunisse sans brûler.
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2
Éplucher les pommes de terre, rincer pour enlever l'excès d'amidon puis essuyer. Trancher en rondelles régulières de 2 à 3 mm d'épaisseur à la mandoline ou au couteau bien aiguisé afin d'assurer une cuisson uniforme et une texture fondante.
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3
Faire fondre le beurre à feu doux puis en napper le fond du plat à gratin ; cela évitera que les pommes de terre n'attachent et apportera une note beurrée au plat.
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4
Disposer une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement pour former une surface compacte. Assaisonner avec une partie du sel et du poivre, parsemer d'une pincée de cumin moulu pour diffuser progressivement son parfum, puis répartir un peu de fromage râpé en veillant à recouvrir de façon homogène.
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5
Verser de petites cuillerées de crème fraîche sur la première couche plutôt qu'une grande quantité d'un coup : cela permet de contrôler l'humidité et d'obtenir une liaison crémeuse sans rendre le gratin trop liquide. Étaler délicatement la crème avec le dos d'une cuillère si besoin.
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6
Recommencer en superposant couches de pommes de terre, assaisonnements, fromage et crème jusqu'à atteindre la hauteur du plat ; terminer par une couche généreuse de fromage râpé pour obtenir une croûte gratinée et croustillante.
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7
Recouvrir éventuellement le plat d'un papier aluminium pour les 20 premières minutes si vous craignez un brunissement trop rapide, puis retirer le papier pour les 10 dernières minutes afin de laisser le fromage dorer. Cuire environ 30 à 40 minutes au total : les pommes de terre doivent être fondantes quand on pique la lame d'un couteau et la surface bien dorée.
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8
Laisser reposer le gratin hors du four 5 minutes pour que les jus se redistribuent et que les couches se tiennent mieux à la découpe. Servir chaud, en découpant des parts à l'aide d'une spatule large pour préserver la tenue des couches.