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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6). Pendant que le four chauffe, préparer tous les ingrédients et sortir le Carré Frais du réfrigérateur pour qu’il ramollisse légèrement et soit plus facile à répartir.
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2
Éplucher les pommes de terre, puis les rincer à l’eau froide pour enlever l’amidon. À l’aide d’une mandoline ou d’un couteau bien affûté, tailler des rondelles très fines et régulières (environ 2–3 mm) pour assurer une cuisson homogène. Sécher les tranches dans un torchon propre ou du papier absorbant.
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3
Frotter le plat à gratin avec la gousse d’ail coupée en deux pour parfumer subtilement la surface, puis beurrer généreusement le fond et les bords avec le beurre ramolli en répartissant des noisettes pour éviter que les pommes de terre n’attachent.
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4
Commencer le montage : déposer une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement afin de couvrir tout le fond. Assaisonner modérément avec une pincée de sel et un tour de moulin à poivre pour ne pas sursalir les couches suivantes.
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5
Émietter la moitié du Carré Frais en petits morceaux et les parsemer de façon régulière sur la première couche de pommes de terre. Ajouter ensuite la moitié de la crème fraîche en petites cuillerées réparties sur toute la surface pour apporter de l’onctuosité sans détremper les pommes de terre.
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6
Poursuivre en disposant une seconde couche de rondelles, à nouveau en légère surimposition pour une texture fondante. Saler et poivrer avec parcimonie puis répartir le reste du Carré Frais en morceaux, en veillant à répartir les points de fromage pour des poches de crémeux régulières.
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7
Verser le reste de la crème fraîche en filet ou en petites cuillères sur la deuxième couche pour lier l’ensemble ; la crème doit humidifier sans immerger complètement les tranches, elle participera à la formation d’une texture crémeuse pendant la cuisson.
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8
Terminer par une dernière couche de pommes de terre en ajustant la hauteur pour que le gratin reste homogène. Parsemer le dessus avec le fromage râpé de manière uniforme pour obtenir une croûte dorée et croustillante à la sortie du four.
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9
Cuire au four préchauffé pendant environ 40 minutes : commencez en position centrale et surveillez la coloration. Le gratin est prêt lorsque le dessus est bien doré et que la pointe d’un couteau s’enfonce facilement au centre, signe que les pommes de terre sont tendres.
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10
Sortir le plat du four et laisser reposer 5 minutes à température ambiante pour que les jus se répartissent et que la coupe soit plus nette. Servir chaud, en portions régulières, en accompagnement d’une viande rôtie ou d’une salade verte selon l’envie.