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1
Préchauffez le four à 180 °C, de préférence en chaleur tournante.
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2
Épluchez les pommes de terre et taillez-les en rondelles très fines de 2 à 3 mm, à la mandoline ou au couteau bien affûté.
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3
Plongez immédiatement les rondelles dans une grande casserole d'eau froide salée et portez à ébullition. Faites cuire 8 à 10 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient tendres sous la pointe d'un couteau tout en gardant leur tenue, puis égouttez-les délicatement.
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4
Pendant la cuisson, coupez le jambon en lanières ou en petits dés.
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5
Coupez la gousse d'ail en deux et frottez-en le plat à gratin chaud ou tiédi. Beurrez ensuite le plat avec une partie du beurre, en répartissant des noisettes sur toute la surface.
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6
Mélangez la crème fraîche avec une pincée de sel et de poivre. Goûtez, puis rectifiez l'assaisonnement ; la crème doit être légèrement relevée.
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7
Disposez une première couche de rondelles de pommes de terre en les faisant légèrement se chevaucher. Ajoutez un peu de poivre, quelques morceaux de jambon et une partie de la crème, répartie sans noyer les pommes de terre.
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8
Continuez à superposer les couches de pommes de terre, de poivre si nécessaire, de jambon et de crème jusqu'à épuisement des ingrédients. Terminez par une dernière couche de pommes de terre.
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9
Répartissez le fromage râpé sur le dessus et parsemez-le du reste du beurre en petites noisettes.
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10
Enfournez le plat au milieu du four pendant 20 à 25 minutes, jusqu'à ce que le dessus soit bien doré et que la crème bouillonne légèrement sur les côtés. Si le gratin colore trop vite, baissez à 160 °C et prolongez la cuisson quelques minutes.
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11
À la sortie du four, laissez reposer le gratin 5 minutes. Servez-le tiède, lorsque les couches se tiennent à la découpe.