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1
Versez l'eau froide dans une casserole à fond épais, ajoutez la pincée de sel et portez lentement à ébullition sur feu moyen ; surveillez la formation de petites bulles pour éviter une ébullition trop violente qui ferait éclabousser.
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2
Lorsque l'eau frémit, baissez légèrement le feu et versez la semoule de maïs en pluie fine tout en fouettant énergiquement avec un fouet ou une cuillère en bois pour incorporer la farine sans former de grumeaux ; continuez de remuer jusqu'à homogénéité.
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3
Réduisez au minimum le feu et laissez cuire la polenta en remuant régulièrement en effectuant des mouvements circulaires et en raclant le fond de la casserole ; la cuisson prend environ 8 à 12 minutes selon la granulométrie, cherchez une texture onctueuse et légèrement lustrée, ni trop ferme ni trop liquide.
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4
Pendant que la polenta cuit, ébouillantez les tomates si vous préférez les peler facilement, puis coupez-les en petits dés réguliers pour obtenir une sauce harmonieuse ; pressez ou émincez finement la gousse d'ail.
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5
Chauffez l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, ajoutez l'ail et faites-le suer sans le colorer afin de libérer ses arômes sans amertume ; dès qu'il devient translucide, augmentez légèrement le feu.
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6
Ajoutez les dés de tomates dans la poêle, salez et poivrez, puis laissez réduire à feu moyen-vif en remuant de temps en temps ; laissez évaporer une partie de l'eau pour concentrer les saveurs pendant environ 4 à 6 minutes jusqu'à obtenir une sauce nappante.
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7
Ciselez les feuilles de basilic et incorporez-les aux tomates hors du feu pour préserver leur parfum frais ; rectifiez l'assaisonnement si nécessaire et mélangez délicatement pour répartir les arômes.
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8
Hors du feu, incorporez le parmesan râpé directement à la polenta chaude et mélangez vigoureusement jusqu'à ce que le fromage soit totalement fondu et que la polenta devienne satinée et crémeuse ; goûtez et ajustez sel et poivre.
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9
Dressez la polenta en portions chaudes, nappez généreusement de la sauce tomate à la méridionale, terminez par quelques feuilles de basilic entières pour le visuel et un filet d'huile d'olive crue si souhaité, puis servez immédiatement afin de conserver la texture crémeuse.