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1
Préchauffez le four à 160°C et préparez un grand plat allant au four pour le bain-marie ; beurrez généreusement le moule à pudding (ou les moules individuels) en veillant à atteindre chaque recoin pour faciliter le démoulage.
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2
Pendant que le four chauffe, portez le lait à peine tiède puis versez-le sur les pruneaux dans un bol pour les laisser s'hydrater et gagner en souplesse pendant environ 30 minutes ; remuez de temps en temps pour que tous les fruits s'imprègnent de liquide et des arômes du zeste d'orange.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique pour aérer la base, puis ajoutez le sucre roux, la pincée de sel et le mélange d'épices; mélangez à la maryse pour répartir uniformément les poudres et éveiller les parfums.
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4
Faites fondre le beurre à feu doux ou au micro-ondes jusqu'à ce qu'il soit juste liquide et laissez-le tiédir; dans un petit récipient, battez légèrement l'œuf puis incorporez-y le beurre fondu, le zeste d'orange râpé et progressivement le lait utilisé pour tremper les pruneaux en émulsionnant pour obtenir un appareil lisse.
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5
Versez le liquide sur les ingrédients secs en plusieurs fois en mélangeant avec une spatule jusqu'à obtention d'une pâte homogène, sans insister pour ne pas développer le gluten : la texture doit rester moelleuse et légèrement dense.
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6
Égouttez les pruneaux en conservant un peu du lait aromatisé si vous souhaitez ajuster la consistance, puis incorporez-les délicatement à la pâte en répartissant bien les fruits pour éviter qu'ils ne tombent tous au fond du moule.
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7
Transférez la préparation dans le moule beurré, égalisez la surface avec le dos d'une cuillère et couvrez hermétiquement avec du papier aluminium pour empêcher la vapeur directe d'assécher le dessus; placez ensuite le moule dans le plat plus grand et versez de l'eau chaude jusqu'à mi-hauteur du moule pour le bain-marie.
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8
Enfournez et laissez cuire 1h30 à 160°C : la cuisson lente permettra au pudding de prendre et aux arômes d'évoluer; vérifiez la cuisson en plantant une lame qui doit ressortir propre ou légèrement humide mais sans pâte crue.
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9
Sortez le moule du bain-marie, retirez délicatement l'aluminium et laissez reposer au moins 20 minutes pour que la structure se raffermisse, puis démoulez en passant la lame autour si nécessaire; servez tiède pour une texture fondante ou froid pour une tenue plus ferme, accompagné d'une crème anglaise chaude ou d'une glace vanille selon votre préférence.