-
1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) et placer la grille au centre pour assurer une cuisson uniforme ; beurrer et fariner un moule à cake d’environ 15 cm, puis tapoter pour enlever l’excédent de farine afin d’obtenir un démoulage net.
-
2
Faire fondre le beurre doucement au bain-marie ou à feu très doux jusqu’à ce qu’il soit liquide mais sans le chauffer excessivement ; retirer du feu et laisser tiédir jusqu’à environ 40–45°C pour qu’il ne cuise pas les œufs à l’ajout.
-
3
Casser les œufs dans un grand saladier, ajouter le sucre et fouetter vigoureusement à l’aide d’un fouet à main ou d’un batteur électrique jusqu’à ce que le mélange perde son grain, devienne plus clair et légèrement mousseux ; ce travail incorpore de l’air qui contribuera au moelleux.
-
4
Verser le beurre tiède en filet tout en continuant de fouetter pour l’émulsionner avec les œufs et le sucre, puis ajouter le lait et l’extrait de vanille ; mélanger jusqu’à obtention d’un appareil lisse et homogène, sans traces de beurre séparé.
-
5
Tamiser la farine avec la levure chimique directement au-dessus du saladier, ajouter la pincée de sel et incorporer délicatement à l’aide d’une maryse en effectuant des mouvements de bas en haut pour préserver la légèreté de la pâte ; arrêter dès que la farine est intégrée et que la texture est souple et nappante.
-
6
Couper les pruneaux dénoyautés en morceaux de taille régulière, les répartir sur une assiette et les enrober très légèrement d’un peu de farine (astuce pour éviter qu’ils ne tombent au fond), puis les incorporer à la pâte avec des gestes enveloppants pour les répartir sans compresser la préparation.
-
7
Verser la pâte dans le moule préparé en raclant bien la maryse pour ne rien gâcher ; lisser la surface à la spatule et tapoter doucement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles bulles d’air et égaliser la répartition des fruits.
-
8
Enfourner et cuire 35 à 40 minutes : surveiller la coloration, couvrir d’une feuille de papier aluminium si le dessus dore trop vite, et vérifier la cuisson en plantant la lame d’un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides, signe d’un cœur moelleux.
-
9
Sortir le cake du four et laisser reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour stabiliser la mie, puis démouler sur une grille ; laisser refroidir complètement avant de trancher pour des tranches nettes, ou déguster tiède pour des arômes plus présents.