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1
Préchauffez le four à 180°C puis sortez la pintade du réfrigérateur 20 minutes avant cuisson pour qu’elle reprenne température et cuise uniformément ; pendant ce temps, essuyez-la avec du papier absorbant et salez l’intérieur et l’extérieur en répartissant le sel de manière homogène.
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2
Rincez l’orange sous l’eau chaude, essuyez-la et prélevez le zeste fin à l’aide d’un zesteur ou d’une râpe en prenant soin d’éviter la partie blanche amère ; coupez ensuite l’orange en deux et pressez pour recueillir le jus, filtrez si nécessaire pour éliminer les pépins et la pulpe épaisse.
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3
Préparez la marinade dans un saladier : mélangez le miel liquide, le jus et les zestes d’orange, l’huile d’olive, le poivre puis goûtez et rectifiez l’assaisonnement si besoin ; cette sauce servira à la fois de glaçage et de base aromatique pendant la cuisson.
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4
Dans une grande poêle, faites fondre le beurre à feu moyen jusqu’à ce qu’il mousse légèrement, ajoutez la gousse d’ail écrasée et les brins de thym pour parfumer le beurre sans le brûler ; posez la pintade côté poitrine dans la poêle et faites-la colorer 4 à 5 minutes jusqu’à obtenir une peau dorée, retournez-la pour dorer tous les côtés afin de sceller les jus.
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5
Transférez la pintade dans un plat à rôtir, utilisez une cuillère pour badigeonner généreusement la volaille avec la moitié de la marinade en insistant sur la poitrine et les cuisses ; disposez autour quelques zestes et le reste de l’ail et du thym pour renforcer les arômes, puis enfournez au centre du four.
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6
Cuisez la pintade pendant environ 45 minutes en surveillant la coloration : toutes les 12–15 minutes, sortez le plat et arrosez la volaille avec le jus accumulé et un peu de marinade réservée pour créer une belle laque ; si la peau dore trop vite, couvrez légèrement de papier aluminium pour éviter qu’elle ne brûle tout en poursuivant la cuisson à cœur.
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7
Vérifiez la cuisson en piquant la cuisse : le jus qui s’écoule doit être clair et la température interne autour de 75–80°C ; une fois la cuisson terminée, sortez la pintade du four et laissez-la reposer 10 minutes sous une feuille de papier aluminium pour que les fibres se détendent et que les sucs se répartissent avant de la découper et de servir en nappant de jus réduit si souhaité.