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1
Préchauffer le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson uniforme ; pendant que le four monte en température, sortir la pintade du réfrigérateur 20 à 30 minutes afin qu’elle perde son froid et cuise plus régulièrement, puis préparer tous les ingrédients pour être organisé pendant la cuisson.
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2
Laver rapidement les tomates cerises et les sécher sur un torchon propre, puis couper chaque fruit en deux pour libérer leurs sucs pendant la cuisson ; placer les moitiés dans un bol pour les assaisonner légèrement plus tard.
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3
Éplucher les gousses d'ail et les écraser ou hacher très finement pour qu’elles diffusent bien leur arôme ; réserver une petite partie d’ail concassé pour mélanger aux tomates et le reste pour frotter l’intérieur de la pintade si vous souhaitez une saveur plus prononcée.
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4
Sécher la pintade avec du papier absorbant, retirer les excès de gras à l’intérieur si nécessaire, puis masser l’intérieur et l’extérieur avec une pincée de sel pour démarrer l’assaisonnement et aider à dessécher légèrement la peau.
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5
Dans un petit bol, mélanger 2 cuillères à soupe d'huile d'olive avec le poivre, les herbes de Provence et la moitié de l'ail haché ; badigeonner généreusement la pintade sur toutes ses faces avec ce mélange en insistant sous les cuisses et autour des jointures pour parfumer la chair en profondeur.
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6
Disposer la pintade au centre d'un plat allant au four, poitrine vers le haut, en la calant si besoin avec des quartiers de tomates pour éviter qu’elle ne bascule ; répartir les tomates cerises coupées autour et sur la pintade, puis saupoudrer le reste d'ail sur les tomates pour qu’elles rendent leur jus parfumé.
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7
Verser un filet d'huile d'olive supplémentaire sur les tomates et dans le plat afin d'assurer une belle coloration et d'empêcher les sucs de brûler ; ajouter éventuellement quelques tours de moulin à poivre et une pincée légère de sel sur les tomates pour équilibrer les saveurs.
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8
Enfourner la pintade sur la grille ou dans le bas du four pour 45 à 55 minutes selon la taille : surveiller la cuisson en vérifiant la coloration de la peau, elle doit être bien dorée et croustillante. À mi-cuisson, arroser la volaille avec le jus de cuisson et remuer légèrement les tomates pour qu’elles caramélisent uniformément.
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9
Contrôler la cuisson en piquant la partie la plus épaisse de la cuisse : le jus qui s'en écoule doit être clair. Si vous avez un thermomètre, la température interne doit atteindre environ 75°C. Si la peau colore trop vite, couvrir la pintade d'une feuille d'aluminium pour finir la cuisson sans brûler.
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10
Sortir la pintade du four et la laisser reposer au moins 5 minutes sur une planche ou un plat chaud, recouverte légèrement d’un papier d’aluminium pour que les jus se répartissent dans la chair ; pendant ce temps, parsemer les feuilles de basilic frais ciselées sur les tomates et autour de la volaille pour apporter une touche herbacée et fraîche avant de servir.