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1
Préchauffer le four à 180°C (th.6) et placer la grille au centre pour assurer une cuisson homogène ; tapisser une plaque de papier cuisson ou d’un tapis silicone et préparer une poche à douille munie d’une douille lisse ou cannelée selon l’esthétique souhaitée.
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2
Verser 250 ml d’eau dans une casserole avec 80 g de beurre coupé en morceaux et une pincée de sel ; porter à ébullition sur feu moyen jusqu’à ce que le beurre soit entièrement fondu puis retirer immédiatement la casserole du feu.
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3
Ajouter 150 g de farine d’un seul coup dans la casserole hors du feu et mélanger énergiquement à la spatule en bois jusqu’à ce que la pâte se détache des parois et forme une boule homogène ; poursuivre la cuisson courte sur le feu pour dessécher légèrement la pâte si elle paraît trop humide, en remuant constamment.
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4
Transférer la pâte dans un bol ou la cuve d’un robot et incorporer les œufs un par un : ajouter le premier œuf, mélanger vigoureusement pour l’intégrer complètement avant d’ajouter le suivant, en adaptant la vitesse ou la force pour obtenir une texture souple, brillante et lisse qui retombe en ruban épais lorsque l’on soulève la spatule.
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5
Dresser des choux réguliers (environ 3–4 cm de diamètre) sur la plaque en laissant un espace entre chacun pour qu’ils gonflent ; lisser les pointes avec un doigt humide si nécessaire et, pour une finition brillante, badigeonner délicatement d’un peu d’œuf battu à l’aide d’un pinceau.
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6
Enfourner et cuire 25 minutes sans ouvrir la porte pour éviter le choc thermique ; après 25 minutes, baisser le four à 150°C et poursuivre la cuisson 5 à 10 minutes supplémentaires si les choux semblent légèrement mous, afin de bien dessécher l’intérieur et garantir une cavité prête à être garnie.
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7
Sortir les choux et les transférer immédiatement sur une grille pour qu’ils refroidissent complètement et que la vapeur s’échappe, ce qui évitera qu’ils retombent ; si nécessaire, créer une petite incision sous chaque chou pour faciliter le séchage interne.
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8
Pour la crème pâtissière, chauffer 500 ml de lait avec une gousse de vanille fendue et grattée jusqu’à frémissement pour libérer les arômes ; retirer du feu et laisser infuser quelques minutes.
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9
Dans un saladier, fouetter 4 jaunes d’œufs avec 100 g de sucre jusqu’à obtenir un mélange pâle et légèrement mousseux, puis incorporer 50 g de farine tamisée pour éviter les grumeaux.
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10
Verser progressivement le lait chaud sur le mélange œufs-sucre en fouettant constamment pour tempérer les jaunes, puis reverser le tout dans la casserole et cuire sur feu doux en remuant sans cesse avec une spatule en bois jusqu’à épaississement et apparition des premiers bouillons fins.
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11
Lorsque la crème a atteint une consistance nappante, retirer la casserole du feu, ajouter éventuellement une noisette de beurre pour la brillance, filtrer si nécessaire pour éliminer les éventuels grumeaux puis verser dans un récipient ; filmer au contact pour éviter la peau et laisser refroidir complètement au réfrigérateur.
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12
Transférer la crème pâtissière refroidie dans une poche munie d’une petite douille et garnir chaque chou par le dessous ou par une incision latérale en injectant suffisamment de crème pour qu’ils soient généreusement fourrés mais sans éclater la pâte.
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13
Préparer le caramel en versant 100 g de sucre dans une casserole propre et sèche et laisser fondre à feu moyen sans remuer au début ; dès que le sucre commence à colorer, incliner la casserole et éventuellement remuer doucement avec une cuillère en bois jusqu’à obtenir une teinte ambrée uniforme, puis retirer du feu et travailler rapidement.
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14
Plonger délicatement le sommet de chaque chou dans le caramel chaud pour créer une coque brillante et croustillante, poser les choux caramélisés sur une feuille de papier sulfurisé pour que le caramel durcisse légèrement, puis assembler les choux en pyramide sur un plat en les collant avec des points de caramel chaud pour assurer la tenue.
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15
Saupoudrer légèrement le montage de sucre glace tamisé juste avant de servir pour un contraste visuel et gustatif ; conserver la pièce montée au frais dans un endroit sec jusqu’au service et éviter l’humidité qui ramollirait le caramel.