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1
Versez une partie du lait entier à peine tiède, entre 30–35 °C, dans un bol. Émiettez la levure boulangère, remuez jusqu’à dissolution, puis laissez reposer 10 minutes dans un endroit tiède, jusqu’à légère mousse en surface.
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2
Dans un grand saladier ou la cuve d’un robot, mélangez la farine avec le sucre et le sel, en répartissant ce dernier sur les bords pour éviter le contact direct avec la levure. Remuez à la spatule jusqu’à obtenir une poudre homogène.
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3
Faites fondre doucement une partie du beurre et laissez-le tiédir. Battez l’œuf avec le miel en réservant une partie de l’œuf pour la finition, puis ajoutez ce mélange, le beurre fondu et le lait restant. Pétrissez 8 à 10 minutes, jusqu’à ce que la pâte soit souple, élastique, homogène et se détache des parois.
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4
Formez une boule lisse et placez-la dans un saladier légèrement huilé, en la tournant pour l’enduire. Couvrez d’un linge propre ou d’un film alimentaire, puis laissez pousser dans un endroit chaud, sans courant d’air, environ 1 heure, jusqu’à ce que la pâte double de volume.
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5
Déposez la pâte sur le plan de travail et dégazez-la en appuyant délicatement. Divisez-la en trois parts égales avec un couteau ou une corne, puis façonnez chaque portion en petit pain en repliant les bords sous la base.
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6
Disposez les petits pains sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, en les espaçant. Couvrez-les d’un linge propre et laissez-les lever une seconde fois 25 à 30 minutes, jusqu’à ce qu’ils aient visiblement gonflé.
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7
Préchauffez le four à 180 °C, en chaleur traditionnelle. Juste avant d’enfourner, badigeonnez délicatement les petits pains avec la partie d’œuf réservée, jusqu’à couvrir uniformément leur surface.
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8
Enfournez au milieu du four pendant 15 à 20 minutes. Surveillez la coloration : la croûte doit être dorée et, en tapotant le dessous, le son doit être creux.
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9
Sortez les petits pains, déposez-les sur une grille et laissez-les refroidir complètement à température ambiante avant de les trancher ou de les déguster.