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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) en position chaleur statique si possible afin d'obtenir une cuisson régulière ; placer la grille au centre et préparer une plaque ou des moules individuels en les beurrant légèrement ou en disposant des caissettes en papier pour faciliter le démoulage.
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2
Tamiser la farine directement dans un grand saladier pour aérer la pâte, ajouter la levure chimique puis incorporer les graines d'anis en les répartissant bien ; mélanger à la spatule pour que les éléments secs soient homogènes et pour que les anis diffusent leur parfum.
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3
Faire fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie puis le retirer du feu dès qu'il est liquide ; laisser tiédir quelques minutes pour qu'il conserve de la chaleur sans cuire l'œuf à son ajout, et vérifier la texture : il doit être fluide mais légèrement tiède au toucher.
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4
Dans un autre récipient, casser l'œuf et le fouetter avec le sucre jusqu'à obtenir un appareil clair et légèrement mousseux ; ce mélange doit incorporer de l'air pour donner du moelleux, environ 2 à 3 minutes au fouet manuel ou 1 minute au batteur électrique.
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5
Verser progressivement le beurre tiède en filet dans l'appareil œuf-sucre tout en fouettant délicatement pour émulsionner ; ajouter ensuite le lait en deux fois en mélangeant entre chaque ajout pour obtenir une préparation souple et brillante, sans grumeaux.
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6
Incorporer ensuite, en deux ou trois fois, le mélange de farine, levure et anis avec une maryse en effectuant des mouvements enveloppants du haut vers le bas ; travailler juste assez pour obtenir une pâte homogène et lisse, en évitant de trop battre afin de ne pas développer le gluten qui rendrait les gâteaux moins tendres.
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7
Remplir les moules ou les caissettes aux trois quarts : utiliser une cuillère à glace ou une poche sans douille pour obtenir des portions régulières et une cuisson uniforme ; tapoter légèrement les moules sur le plan de travail pour chasser les éventuelles bulles d'air et lisser la surface.
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8
Enfourner immédiatement pour 15 à 20 minutes selon la taille des gâteaux ; surveiller la coloration, la surface doit être dorée et élastique au toucher. Vérifier la cuisson en insérant la lame d'un couteau ou un cure-dent : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides.
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9
Sortir les petits gâteaux du four et laisser reposer 5 à 10 minutes dans les moules pour stabiliser la mie, puis démouler sur une grille pour faire refroidir complètement ; conserver à température ambiante dans une boîte hermétique pour préserver le moelleux et déguster une fois tièdes ou froids.