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1
Portez à ébullition une grande casserole d'eau salée, plongez les penne et laissez-les cuire en suivant le temps indiqué sur le paquet jusqu'à obtenir une texture al dente : le centre doit être légèrement ferme sous la dent. Testez une pâte en la coupant pour vérifier la cuisson, puis stoppez immédiatement la cuisson pour éviter qu'elles ne deviennent molles.
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2
Pendant la cuisson des pâtes, pelez et taillez l'oignon en fines lamelles pour qu'il fonde rapidement à la cuisson ; émincez finement la gousse d'ail pour libérer son parfum sans brûler ; épépinez le poivron rouge et coupez-le en lanières ou en petits dés selon votre préférence pour une cuisson homogène.
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3
Coupez le filet de poulet fumé en bouchées régulières afin qu'elles chauffent de façon égale. Chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen, ajoutez l'oignon et laissez-le suer doucement jusqu'à ce qu'il devienne translucide et tendre, en remuant pour éviter qu'il ne colore trop vite.
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4
Ajoutez l'ail émincé et poursuivez la cuisson une minute pour que ses arômes se développent sans amertume. Incorporez ensuite les dés ou lanières de poivron rouge et faites-les sauter à feu moyen-vif jusqu'à ce qu'ils commencent à s'attendrir et à libérer leurs sucs, puis ajoutez les morceaux de poulet fumé et faites-les chauffer 3 à 5 minutes en remuant pour les réchauffer uniformément et les imprégner des saveurs.
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5
Avant d'égoutter les pâtes, réservez une tasse d'eau de cuisson qui contient de l'amidon utile pour lier la sauce. Égouttez les penne en les secouant légèrement pour éliminer l'excès d'eau, sans les rincer afin de conserver l'amidon en surface qui aidera la sauce à adhérer.
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6
Baissez le feu sous la poêle, versez la crème fraîche épaisse et mélangez pour émulsionner la sauce avec les sucs de cuisson ; laissez-la réduire une à deux minutes jusqu'à obtenir une texture onctueuse. Incorporez les penne directement dans la poêle et mélangez délicatement pour bien enrober chaque pâte ; si la préparation paraît trop compacte, ajoutez progressivement un peu d'eau de cuisson réservée jusqu'à atteindre une consistance crémeuse et nappante.
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7
Rectifiez l'assaisonnement avec une pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu en goûtant. Hors du feu, saupoudrez le parmesan râpé et le persil frais ciselé, puis mélangez brièvement pour que le fromage fonde légèrement et que les herbes libèrent leur parfum avant de dresser immédiatement les assiettes afin de conserver la texture et les arômes.