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1
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition puis plongez les penne; remuez immédiatement pour éviter qu'elles ne collent et maintenez une cuisson al dente en suivant précisément le temps indiqué sur le paquet, en goûtant deux minutes avant la fin pour vérifier la fermeté intérieure.
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2
Pendant la cuisson des pâtes, lavez soigneusement la courgette, coupez les extrémités puis taillez-la en petits dés réguliers pour assurer une cuisson homogène et une texture agréable en bouche; réservez sur du papier absorbant pour enlever l'excès d'humidité si nécessaire.
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3
Faites chauffer l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen; ajoutez l'ail finement émincé et faites-le revenir en remuant constamment 30 à 45 secondes jusqu'à ce qu'il dégage ses arômes sans colorer, afin d'éviter tout goût amer.
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4
Versez les dés de courgette dans la poêle, augmentez légèrement le feu si vous souhaitez une légère caramélisation; assaisonnez avec la pincée de sel et le poivre, puis sautez en remuant régulièrement pendant 5 à 7 minutes jusqu'à ce que les courgettes soient tendres mais encore légèrement croquantes, avec des bords un peu dorés pour plus de goût.
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5
Égouttez les penne en réservant au moins 100 ml d'eau de cuisson amidonnée; ne rincez pas les pâtes pour conserver l'amidon utile à la liaison de la sauce.
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6
Remettez la poêle avec les courgettes sur feu doux, ajoutez les penne égouttées et mélangez vigoureusement pour enrober chaque pâtes d'huile et de jus; si le mélange paraît sec, incorporez progressivement un peu d'eau de cuisson réservée jusqu'à obtenir une consistance liée et brillante.
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7
Retirez la poêle du feu, saupoudrez immédiatement le parmesan râpé et ajoutez le basilic frais ciselé; mélangez délicatement en effectuant des mouvements lents pour répartir le fromage qui va fondre légèrement avec la chaleur résiduelle, créant une sauce onctueuse.
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8
Dressez les penne chaudes dans des assiettes préchauffées et goûtez pour rectifier l'assaisonnement si besoin; servez sans attendre pour conserver la texture et les arômes, éventuellement accompagnés d'une salade verte croquante pour apporter de la fraîcheur.