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1
Porter une grande casserole d'eau salée à ébullition, plonger les penne et cuire à frémissement selon le temps indiqué sur le paquet, en remuant de temps en temps. Goûter une pâte : elle doit être al dente, légèrement résistante au centre sans être dure.
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2
Pendant la cuisson, peler et émincer très finement l'ail. Tailler les tomates en petits dés réguliers.
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3
Chauffer l'huile d'olive dans une large poêle à feu moyen. Ajouter l'ail et le laisser confire doucement en remuant, jusqu'à ce qu'il dégage son parfum sans prendre de couleur, pour éviter l'amertume.
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4
Augmenter légèrement le feu, ajouter les dés de tomate, le sel et le poivre, puis laisser mijoter en remuant de temps à autre. Poursuivre quelques minutes : la sauce doit être onctueuse, avec des tomates encore en morceaux et non réduites en purée.
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5
Égoutter les penne en réservant une louche d'eau de cuisson. Les verser dans la poêle et mélanger pour les enrober. Si la sauce paraît sèche, ajouter progressivement un peu d'eau chaude jusqu'à obtenir une texture satinée.
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6
Retirer la poêle du feu, incorporer le basilic ciselé et le parmesan râpé, puis mélanger avec des gestes enveloppants. Le fromage doit fondre et lier la sauce sans ajout de matière grasse.
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7
Dresser immédiatement les penne dans des assiettes chaudes. Ajouter éventuellement un tour de moulin à poivre et proposer du parmesan supplémentaire à part. Servir sans attendre.