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1
Porter une grande casserole d'eau salée à ébullition puis plonger les penne; cuire à frémissement en remuant de temps en temps jusqu'à ce que les pâtes soient al dente selon le temps indiqué sur le paquet. Goûter une pâte pour vérifier la cuisson : elle doit offrir une légère résistance au centre sans être dure.
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2
Pendant la cuisson, préparer les ingrédients : peler et émincer très finement la gousse d'ail pour qu'elle diffuse ses arômes sans dominer, puis tailler les tomates en petits dés réguliers afin qu'elles cuisent uniformément et apportent une texture juteuse à la sauce.
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3
Chauffer l'huile d'olive dans une large poêle à feu moyen; ajouter l'ail émincé et le laisser confire doucement en remuant, juste assez longtemps pour que ses parfums se développent sans prendre de couleur afin d'éviter l'amertume.
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4
Augmenter légèrement le feu, incorporer les dés de tomate, assaisonner avec le sel et le poivre, puis laisser mijoter en remuant de temps à autre. Laisser réduire la préparation jusqu'à obtenir une sauce onctueuse où les tomates se tiennent sans être complètement réduites en purée, environ quelques minutes pour concentrer les saveurs.
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5
Égoutter les penne en réservant une louche d'eau de cuisson; verser les pâtes dans la poêle et mélanger délicatement pour bien enrober chaque tube de la sauce. Si le mélange semble trop sec, ajouter progressivement un peu d'eau de cuisson chaude pour lier la sauce et obtenir une texture satinée.
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6
Retirer la poêle du feu puis incorporer le basilic frais ciselé et le parmesan râpé; mélanger en effectuant des gestes enveloppants pour répartir les arômes et faire fondre le fromage sur les pâtes, ce qui créera une liaison crémeuse sans ajout de matières grasses supplémentaires.
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7
Dresser les penne immédiatement dans des assiettes chaudes pour préserver la texture, ajouter un tour de moulin à poivre si souhaité et proposer du parmesan supplémentaire à part. Servir sans attendre afin de profiter du contraste entre la chaleur des pâtes et la fraîcheur du basilic.