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1
Remplissez une grande casserole d'eau froide, portez-la à ébullition, salez généreusement puis plongez les pâtes ; remuez au début pour éviter qu'elles ne collent et respectez la cuisson indiquée sur le paquet en goûtant régulièrement pour obtenir une cuisson al dente (environ 8–10 minutes).
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2
Pendant que l'eau chauffe, pelez l'oignon et la gousse d'ail : taillez l'oignon en fines lamelles régulières pour qu'elles caramélisent uniformément, hachez finement l'ail afin qu'il libère ses arômes sans brûler. Préparez aussi les tomates en les lavant, en retirant éventuellement le cœur, puis en les coupant en petits dés pour qu'elles fondent rapidement dans la sauce.
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3
Avant de commencer la cuisson à la poêle, coupez les merguez en rondelles d'environ 1 cm d'épaisseur ou en biais pour augmenter la surface de contact et favoriser la coloration ; réservez. Chauffez une grande poêle à feu moyen puis versez l'huile d'olive et étalez-la sur toute la surface.
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4
Faites revenir l'oignon dans l'huile chaude en remuant régulièrement : laissez-le devenir translucide puis légèrement doré pour développer des notes sucrées sans le brûler. Ajoutez l'ail haché en fin de cuisson de l'oignon et poursuivez une minute en remuant pour que l'ail devienne fragrant sans noircir.
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5
Augmentez un peu le feu et ajoutez les rondelles de merguez : laissez-les saisir pour obtenir une belle coloration, retournez-les pour cuire chaque face et libérer leur gras et leurs sucs aromatiques, environ 4–5 minutes selon l'intensité du feu.
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6
Réduisez le feu, incorporez les dés de tomate dans la poêle avec les merguez, saupoudrez les herbes de Provence, salez et poivrez légèrement ; mélangez et laissez mijoter à feu doux 4–6 minutes jusqu'à ce que les tomates s'attendrissent et créent une sauce onctueuse en enveloppant les morceaux de merguez.
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7
Avant d'égoutter, prélevez une louche d'eau de cuisson des pâtes et réservez-la ; égouttez les pâtes en les secouant légèrement puis remettez-les dans la casserole chaude hors du feu pour évaporer l'excès d'eau si besoin.
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8
Versez les pâtes égouttées dans la poêle avec la sauce merguez-tomate, ajoutez la louche d'eau de cuisson réservée pour lier l'ensemble si la préparation paraît sèche, puis mélangez vigoureusement en écrasant légèrement quelques tomates contre la paroi pour que la sauce enrobe bien chaque brin de pâte.
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9
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, puis servez immédiatement en assiettes chaudes ; proposez du parmesan fraîchement râpé ou du persil ciselé à part pour ceux qui souhaitent ajouter une note saline ou fraîche sans masquer les saveurs grillées des merguez.