Pâtes fondantes à l'ail et tomates cerises

Préparation

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   Remplissez une grande casserole d'eau froide, ajoutez une bonne pincée de sel afin qu'elle soit bien salée comme la mer, puis portez à ébullition sur feu vif pour obtenir un bouillon vigoureux qui cuira les pâtes de façon homogène.
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   Plongez les pâtes dans l'eau bouillante en remuant immédiatement pour éviter qu'elles ne collent, baissez légèrement le feu pour maintenir une ébullition régulière et suivez le temps de cuisson indiqué sur le paquet ; goûtez 1 minute avant la fin pour obtenir une texture al dente, ferme sous la dent mais cuite.
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   Pendant que les pâtes cuisent, versez l'huile d'olive dans une large poêle et chauffez-la à feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit chaude sans fumer, de manière à révéler ses arômes fruités sans les brûler.
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   Écrasez puis émincez finement la gousse d'ail et ajoutez-la dans l'huile chaude ; faites-le revenir en remuant constamment pendant une minute ou deux, juste jusqu'à ce qu'il libère ses parfums et commence à dorer légèrement, en évitant toute coloration foncée qui donnerait de l'amertume.
5. 5
   Coupez les tomates cerises en deux (ou en quatre si elles sont grosses) et incorporez-les à la poêle ; laissez-les cuire à feu moyen-doux 4 à 6 minutes en remuant de temps en temps jusqu'à ce qu'elles ramollissent, qu'elles rendent un peu de jus et que leur chair devienne pulpeuse tout en conservant encore une petite tenue.
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   Avant d'égoutter les pâtes, prélevez une louche d'eau de cuisson, riche en amidon, et réservez-la ; égouttez ensuite les pâtes rapidement pour qu'elles conservent leur chaleur et une légère humidité.
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   Remettez les pâtes égouttées directement dans la poêle avec les tomates, mélangez vigoureusement à feu doux pour que les sucs s'imprègnent, puis ajoutez petit à petit l'eau de cuisson réservée jusqu'à obtenir une liaison onctueuse qui enrobe les pâtes sans les rendre lourdes.
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   Ciselez finement les feuilles de basilic et incorporez-les hors du feu pour préserver leurs arômes ; assaisonnez avec la pincée de sel et le tour de moulin de poivre noir, goûtez et rectifiez si nécessaire en mélangeant pour bien répartir les saveurs.
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   Dressez immédiatement les pâtes dans les assiettes encore chaudes, saupoudrez généreusement de parmesan fraîchement râpé qui fondra en apportant onctuosité et relief, puis servez sans attendre pour profiter des contrastes de textures et des parfums.