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1
Préchauffer le four à 200°C en plaçant la grille au milieu pour assurer une cuisson homogène ; préchauffer permet d’obtenir un gratin doré sans dessécher les œufs.
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2
Porter à ébullition une grande casserole d'eau généreusement salée, y plonger les pâtes et cuire al dente selon le temps indiqué sur le paquet ; goûter une minute avant la fin pour conserver une texture légèrement ferme qui finira de cuire au four.
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3
Égoutter les pâtes sans les rincer pour garder l'amidon qui aidera la sauce à adhérer, puis remettre immédiatement les pâtes chaudes dans la casserole hors du feu.
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4
Incorporer le beurre en morceaux pour le faire fondre rapidement, puis verser la crème fraîche et mélanger vigoureusement à la spatule pour enrober chaque brin ou coquille ; la sauce doit être onctueuse et brillante, ajuster la consistance avec une cuillère d'eau de cuisson des pâtes si nécessaire.
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5
Transférer les pâtes assaisonnées dans des plats à gratin individuels ou un plat familial beurré, étaler en une couche uniforme en veillant à laisser un petit creux au centre de chaque portion pour accueillir l'œuf.
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6
Casser délicatement les œufs un par un dans un bol puis les déposer au centre des portions ou des cavités préparées, en espaçant pour que les blancs ne se répandent pas trop ; garder les jaunes intacts pour obtenir des œufs bien fondants après cuisson.
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7
Assaisonner chaque portion d'une pincée de sel et de poivre fraîchement moulu, en prenant soin de ne pas sur-saler car le fromage apporte déjà du caractère salé.
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8
Répartir le fromage râpé de manière homogène sur toute la surface pour obtenir une belle croûte : une couche fine favorise une cuisson uniforme, une plus épaisse donnera plus de gratiné.
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9
Enfourner et cuire 10 à 12 minutes en surveillant : le blanc doit être juste pris et opaque tandis que le jaune reste coulant; pour un jaune plus figé, prolongez la cuisson de 1 à 3 minutes et utilisez la position grill en fin de cuisson quelques instants pour dorer le dessus si désiré.
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10
Laisser reposer 1 à 2 minutes hors du four avant de servir pour que les blancs se stabilisent légèrement, puis dresser directement dans les plats ou démouler ; accompagner d'une salade croquante et d'un coup de moulin à poivre pour contraster les textures et rehausser les arômes.