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1
Remplir une grande casserole d'eau froide, porter à ébullition, puis saler généreusement : l'eau doit avoir le goût de la mer.
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2
Plonger les pâtes dans l'eau bouillante et cuire sans couvrir en suivant le temps indiqué sur le paquet. Goûter à partir de 7 minutes : elles doivent rester fermes sous la dent, tout en étant cuites à cœur.
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3
Pendant la cuisson, ébouillanter rapidement les tomates si vous souhaitez les peler, puis les rafraîchir sous l'eau froide. Les essuyer et les tailler en petits dés réguliers.
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4
Peler la gousse d'ail, retirer le germe si nécessaire, puis la ciseler très finement ou la presser.
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5
Chauffer l'huile d'olive dans une large poêle à feu moyen. Quand elle frémit légèrement, ajouter l'ail et le faire suer une trentaine de secondes en remuant, jusqu'à ce qu'il devienne translucide sans brunir.
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6
Ajouter les dés de tomate, augmenter légèrement le feu, puis assaisonner avec le sel et le poivre noir. Laisser compoter 4 à 6 minutes en écrasant quelques morceaux avec le dos d'une cuillère : la poêle doit conserver à la fois de la chair et du jus.
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7
Prélever une louche d'eau de cuisson avant d'égoutter les pâtes. Cet amidon servira à détendre et à lier la sauce.
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8
Égoutter les pâtes sans les rincer, en réservant l'eau de cuisson, puis les verser immédiatement dans la poêle avec les tomates. Cuire ensemble 1 à 2 minutes en remuant vigoureusement, jusqu'à ce que la sauce adhère aux pâtes.
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9
Ajouter progressivement l'eau de cuisson réservée si la préparation paraît trop sèche, jusqu'à obtenir une sauce nappante. Goûter, puis rectifier l'assaisonnement avec le sel et le poivre si nécessaire.
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10
Hors du feu, déchirer ou ciseler les feuilles de basilic et les incorporer délicatement. Mélanger une dernière fois, puis servir immédiatement.