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1
Remplir une grande marmite d'eau froide, ajouter une bonne pincée de sel, porter à ébullition vive puis plonger les pâtes; remuer une ou deux fois pour éviter qu'elles ne collent et maintenir une cuisson à gros bouillons pour obtenir une texture al dente selon le temps indiqué sur le paquet.
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2
Pendant que les pâtes cuisent, rincer les tomates cerises sous l'eau froide, les essuyer, puis les fendre en deux ou en quatre selon leur taille pour libérer davantage de jus et de parfums durant la cuisson.
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3
Peler la gousse d'ail, la tailler en fines lamelles ou la hacher très finement selon la texture désirée; réserver pour procéder rapidement lorsque l'huile sera chaude afin d'extraire son arôme sans le faire noircir.
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4
Chauffer une poêle large à feu moyen, verser l'huile d'olive et laisser chauffer jusqu'à ce qu'elle soit brillante; ajouter l'ail et le faire revenir quelques dizaines de secondes en remuant constamment pour qu'il dore légèrement sans brûler et parfumer l'huile.
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5
Incorporer les demi-tomates dans la poêle, répartir une pincée de sel et un tour de moulin à poivre, puis cuire à feu moyen-doux 4 à 6 minutes; laisser les tomates ramollir et rendre un peu de jus tout en remuant délicatement pour conserver des morceaux et développer une sauce légère.
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6
Quand les pâtes sont cuites al dente, prélever une tasse d'eau de cuisson savoureuse et égoutter les pâtes rapidement sans les rincer pour conserver l'amidon qui aidera la liaison avec la sauce.
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7
Remettre les pâtes chaudes dans la poêle avec les tomates, ajouter un peu de l'eau de cuisson réservée et mélanger vigoureusement pendant une minute sur feu doux pour que l'amidon émulsionne l'huile et le jus des tomates, enrobant ainsi parfaitement les pâtes d'une sauce brillante.
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8
Retirer la poêle du feu, effeuiller le basilic frais à la main pour libérer ses huiles essentielles et incorporer les feuilles en les répartissant délicatement à la fourchette afin de préserver leur fraîcheur et leur parfum. Ajuster l'assaisonnement en sel et poivre si nécessaire et servir immédiatement, en veillant à ce que chaque assiette reçoive une belle quantité de tomates et de basilic pour un contraste de textures et d'arômes.