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1
Remplissez une grande casserole d'eau froide, portez-la à ébullition puis salez généreusement. L'eau doit être aussi salée que la mer.
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2
Plongez les pâtes dans l'eau bouillante et remuez délicatement. Faites-les cuire al dente en respectant le temps indiqué sur le paquet, puis goûtez-les une minute avant la fin : elles doivent rester légèrement fermes sous la dent.
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3
Retirez les tiges épaisses du basilic, rincez rapidement les feuilles sous l'eau froide et séchez-les en les tamponnant avec un linge propre. Réservez éventuellement quelques feuilles entières, puis ciselez le reste finement.
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4
Versez l'huile d'olive dans une poêle large et chauffez-la à feu moyen, sans la laisser fumer. Ajoutez l'ail finement émincé et remuez sans cesse jusqu'à ce qu'il devienne translucide et parfumé, avant qu'il ne brunisse.
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5
Baissez légèrement le feu, incorporez la crème fraîche et remuez jusqu'à obtenir une sauce lisse. Laissez-la frémir une à deux minutes pour qu'elle épaississe légèrement, sans la faire bouillir.
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6
Hors du feu ou sur feu très doux, ajoutez le basilic ciselé à la crème chaude. Mélangez rapidement : les feuilles doivent parfumer la sauce sans cuire longtemps ni perdre excessivement leur couleur.
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7
Prélevez une louche d'eau de cuisson avant d'égoutter les pâtes. Égouttez-les rapidement, puis remettez-les aussitôt dans la poêle avec la sauce crémeuse.
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8
Mélangez vigoureusement les pâtes et la sauce. Ajoutez un peu d'eau de cuisson si nécessaire : la sauce doit devenir brillante et enrober chaque pâte. Incorporez ensuite le parmesan râpé et remuez jusqu'à ce qu'il soit fondu.
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9
Goûtez, puis rectifiez l'assaisonnement avec le sel et le poivre noir fraîchement moulu. Servez sans attendre dans des assiettes chaudes et garnissez éventuellement de feuilles de basilic entières.