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1
Remplissez une grande casserole d'eau froide, portez-la à ébullition puis salez généreusement; l'eau doit être aussi salée que la mer pour bien parfumer les pâtes dès la cuisson.
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2
Plongez les pâtes dans l'eau bouillante en remuant délicatement pour éviter qu'elles ne collent, puis faites-les cuire al dente en respectant le temps indiqué sur le paquet; vérifiez la cuisson une minute avant la fin en goûtant pour obtenir une texture légèrement ferme sous la dent.
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3
Pendant que les pâtes cuisent, retirez les tiges épaisses des feuilles de basilic, rincez-les rapidement sous l'eau froide, séchez-les en les tamponnant avec un linge propre puis ciselez-les finement pour libérer leurs arômes sans les oxyder.
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4
Versez l'huile d'olive dans une poêle large et faites-la chauffer sur feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit chaude mais non fumante; ajoutez l'ail finement émincé et faites-le revenir en remuant sans cesse juste jusqu'à ce qu'il devienne translucide et parfumé, veillant à ne pas le laisser brunir pour éviter l'amertume.
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5
Baissez légèrement le feu puis incorporez la crème fraîche en remuant pour obtenir une consistance lisse; laissez la crème frémir doucement une à deux minutes pour qu'elle épaississe légèrement et développe une texture onctueuse sans bouillir.
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6
Ajoutez les feuilles de basilic ciselées dans la crème chaude hors du feu ou sur feu très doux, mélangez rapidement pour que leurs huiles essentielles se diffusent sans cuire excessivement les feuilles, ce qui préservera leur couleur et leur parfum.
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7
Prélevez une louche d'eau de cuisson des pâtes avant d'égoutter; égouttez rapidement les pâtes en conservant ce liquide amidonné qui aidera à lier la sauce. Remettez aussitôt les pâtes dans la poêle avec la sauce crémeuse.
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8
Mélangez vigoureusement en ajoutant un peu d'eau de cuisson réservée si nécessaire pour obtenir une émulsion brillante qui enrobe uniformément chaque brin ou ruban de pâtes; incorporez ensuite le parmesan râpé en remuant pour le faire fondre et obtenir une texture veloutée.
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9
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu; servez sans attendre dans des assiettes chaudes pour conserver la texture, et garnissez éventuellement de quelques feuilles de basilic entières pour la fraîcheur visuelle et aromatique.