Pâtes crémeuses aux petits légumes croquants

Préparation

1. 1
   Remplissez une grande casserole d'eau froide, salez généreusement (l'eau doit être bien salée comme la mer) et portez à ébullition puis plongez les pâtes; remuez dès l'immersion pour éviter qu'elles ne collent, surveillez la cuisson en goûtant une minute avant le temps indiqué pour obtenir un al dente parfait, puis égouttez-les dans une passoire sans les rincer afin de conserver l'amidon qui aidera la liaison avec la sauce.
2. 2
   Pendant la cuisson des pâtes, lavez soigneusement la courgette, la carotte et le poivron; épluchez la carotte si nécessaire. Taillez la courgette en demi-rondelles puis en petits dés réguliers pour une cuisson homogène, coupez la carotte en brunoise fine pour qu'elle cuise rapidement et tranchez le poivron en deux, retirez les graines et détaillez-le en petits cubes de même taille que les autres légumes afin d'obtenir une texture équilibrée en bouche.
3. 3
   Écrasez ou émincez finement la gousse d'ail pour libérer ses arômes; chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen-doux jusqu'à ce qu'elle soit brillante, ajoutez l'ail et faites-le suer sans le brûler en remuant constamment pendant 30 à 60 secondes pour extraire le parfum sans amertume.
4. 4
   Augmentez légèrement le feu, incorporez d'abord les morceaux de carotte car ils demandent un peu plus de cuisson, faites-les revenir 2 à 3 minutes puis ajoutez la courgette et le poivron; saisissez l'ensemble en remuant régulièrement pour colorer légèrement les légumes, puis baissez le feu et laissez-les cuire doucement 5 à 7 minutes jusqu'à ce qu'ils soient tendres mais encore légèrement croquants; vérifiez la cuisson en piquant un cube de carotte.
5. 5
   Réduisez le feu au minimum, versez la crème fraîche en filet tout en remuant pour homogénéiser la sauce; laissez la crème épaissir doucement 1 à 2 minutes sans bouillir afin d'éviter qu'elle ne tranche. Assaisonnez avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu, goûtez et rectifiez l'assaisonnement en tenant compte du sel de l'eau de cuisson des pâtes.
6. 6
   Remettez les pâtes égouttées dans la casserole ou directement dans la poêle à feu très doux, ajoutez la sauce aux légumes et mélangez délicatement en effectuant des mouvements de torsion avec deux fourchettes ou une pince pour enrober chaque pâte; si la sauce paraît trop épaisse, ajoutez une louche d'eau de cuisson réservée pour obtenir une liaison soyeuse et brillante.
7. 7
   Ciselez finement le basilic frais juste avant le dressage pour préserver ses huiles essentielles; répartissez les pâtes crémeuses dans des assiettes chaudes, parsemez le basilic uniformément, donnez un tour de moulin à poivre si souhaité et servez immédiatement pour apprécier le contraste entre la crème onctueuse et la fraîcheur des herbes.