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1
Remplir une grande casserole d'eau, porter à ébullition puis saler généreusement; plonger les pâtes et cuire en respectant le temps indiqué sur le paquet tout en visant une texture al dente — goûter régulièrement dès la fin du temps pour vérifier le cœur.
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2
Pendant la cuisson, éplucher la gousse d'ail, la dégermer si nécessaire puis la ciseler très finement ou la piler pour obtenir une pâte aromatique qui se diffusera facilement dans la sauce.
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3
Verser l'huile d'olive dans une poêle large, chauffer à feu moyen puis ajouter l'ail; faire suer sans coloration jusqu'à ce que ses parfums se développent, en remuant pour éviter qu'il ne brunisse et devienne amer.
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4
Avant d'égoutter, récupérer une louche d'eau de cuisson des pâtes riche en amidon et égoutter rapidement afin de conserver une pâte ferme; garder l'eau de cuisson à portée de main pour ajuster la consistance de la sauce.
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5
Remettre les pâtes chaudes dans la poêle à feu doux, ajouter la ricotta en morceaux et verser progressivement quelques cuillerées d'eau de cuisson; mélanger vigoureusement en effectuant des gestes de bascule pour émulsionner la ricotta avec l'eau et l'huile, jusqu'à obtenir une texture onctueuse qui enrobe bien les brins ou les torsades.
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6
Ciseler finement les feuilles de basilic et les incorporer hors du feu pour préserver leurs arômes; assaisonner avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu, goûter et rectifier très légèrement si besoin.
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7
Dresser sans attendre dans des assiettes chaudes pour que la sauce reste souple; finir si vous le souhaitez par un filet d'huile d'olive crue et quelques feuilles de basilic entières pour le contraste visuel et aromatique, puis servir immédiatement.