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1
Versez une grande casserole d'eau, portez à ébullition puis salez généreusement ; plongez les pâtes et faites-les cuire en respectant le temps indiqué sur le paquet, en visant une texture al dente qui garde du mordant sous la dent. Pendant la cuisson, goûtez une pâte une à deux minutes avant la fin pour vérifier la cuisson et préparez un verre d'eau de cuisson réservé lorsque vous égouttez.
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2
Râpez finement le zeste du citron en évitant la partie blanche pour ne pas amertumer, puis pressez le fruit au-dessus d'une passoire pour récupérer le jus sans pépins ; gardez le zeste et le jus séparés et mesurez rapidement si vous cherchez un équilibre entre acidité et fraîcheur.
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3
Taillez très finement la gousse d'ail ou écrasez-la au presse-ail ; chauffez l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, ajoutez l'ail et faites-le suer en remuant constamment jusqu'à ce qu'il libère son parfum sans prendre de coloration, puis baissez le feu pour préserver ses arômes.
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4
Versez la crème fraîche dans la poêle chaude et remuez pour homogénéiser : laisser la crème chauffer doucement sans bouillir afin d'épaissir légèrement sa texture. Incorporez ensuite le jus de citron en filet tout en mélangeant pour émulsionner la sauce, puis ajoutez le zeste râpé pour parfumer de façon intense.
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5
Égouttez les pâtes en réservant une louche d'eau de cuisson amidonnée. Remettez les pâtes chaudes dans la casserole ou directement dans la poêle, puis versez la sauce citron-crème par-dessus. Mélangez vigoureusement en chauffant très doucement pour que la sauce enrobe bien chaque brin et devienne onctueuse.
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6
Ajoutez le parmesan râpé en plusieurs fois tout en remuant pour qu'il fonde progressivement et épaississe la sauce ; si la préparation semble trop épaisse ou collante, ajoutez un peu d'eau de cuisson chaude, cuillère par cuillère, jusqu'à obtenir une consistance crémeuse qui nappe les pâtes.
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7
Rectifiez l'assaisonnement avec la pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu, goûtez et ajustez si nécessaire. Remuez une dernière fois pour bien répartir les saveurs et veillez à ne pas surchauffer afin d'éviter que la crème ne se sépare.
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8
Dressez immédiatement dans les assiettes chaudes, parsemez de persil plat finement ciselé pour une touche herbacée et un peu de zeste supplémentaire si vous souhaitez rehausser la fraîcheur ; servez sans attendre pour profiter de la texture crémeuse et des arômes vifs du citron.