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1
Portez à ébullition une grande casserole d'eau généreusement salée puis plongez-y les pâtes penne. Remuez immédiatement pour éviter qu'elles ne collent, surveillez la cuisson en goûtant à partir de la minute indiquée sur le paquet afin d'obtenir une texture al dente : ferme sous la dent mais cuite, généralement autour de dix minutes selon l'épaisseur.
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2
Pendant que les pâtes cuisent, préparez les aromates : taillez la gousse d'ail en lamelles fines ou en petit hachis selon votre préférence, puis coupez le piment rouge en fines rondelles après avoir ôté les graines si vous voulez modérer le feu ; conservez quelques graines si vous souhaitez renforcer le piquant. Adoptez des gestes réguliers pour obtenir des morceaux de taille homogène, ce qui garantira une cuisson et une diffusion des arômes uniformes.
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3
Versez l'huile d'olive dans une grande poêle et chauffez-la à feu moyen jusqu'à ce qu'elle frémisse légèrement. Ajoutez l'ail et le piment, faites-les suer sans coloration excessive afin de libérer leurs parfums sans amertume : remuez constamment pendant environ 1 à 2 minutes jusqu'à ce que l'ail devienne translucide et que le piment diffuse sa chaleur.
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4
Incorporez les tomates concassées dans la poêle, assaisonnez avec le sel et le poivre puis mélangez pour émulsionner l'huile et la sauce. Réduisez le feu et laissez mijoter doucement pendant dix minutes : la sauce doit réduire, épaissir et concentrer ses saveurs. Remuez de temps en temps en grattant le fond pour éviter que la sauce n'attache et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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5
Lorsque les pâtes sont cuites al dente, égouttez-les en réservant une louche d'eau de cuisson. Versez immédiatement les pâtes dans la poêle avec la sauce et mélangez vigoureusement à feu doux pendant une minute; ajoutez un peu d'eau de cuisson si la sauce semble trop épaisse pour lier et créer une texture crémeuse qui enrobe bien les pâtes.
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6
Ciselez le basilic frais juste avant de retirer la poêle du feu pour préserver ses huiles essentielles et son parfum. Incorporez-le délicatement aux pâtes en effectuant des mouvements de soulevage pour répartir uniformément les feuilles sans les écraser.
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7
Dressez les pâtes dans des assiettes creuses chaudes et terminez par une généreuse pluie de parmesan râpé. Servez immédiatement afin de profiter du contraste entre la sauce chaude, le basilic frais et le fromage fondant qui apporte une touche umami et onctueuse.