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1
Commencez par inspecter chaque foie sous un filet d'eau froide puis éponger avec du papier absorbant ; à l'aide d'un couteau bien aiguisé, enlevez délicatement les membranes, les vaisseaux et toute partie verdâtre ou nerveuse pour obtenir des lobes propres et réguliers qui cuiront de façon homogène.
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2
Pelez et coupez l'échalote en fines lamelles puis taillez l'ail en petits dés : ces deux aromatiques doivent être émincés de manière à libérer rapidement leurs parfums sans brûler pendant la cuisson.
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3
Chauffez une poêle à feu moyen et faites fondre 15 g de beurre jusqu'à ce qu'il commence à mousser ; ajoutez l'échalote et l'ail et faites-les suer doucement en remuant, jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et légèrement dorés, en veillant à ne pas colorer pour conserver une saveur douce.
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4
Augmentez légèrement le feu, ajoutez les foies préparés en une seule couche et laissez-les saisir 2 à 3 minutes sans trop les toucher, puis retournez-les et poursuivez la cuisson 2 à 3 minutes : ils doivent être rosés à l'intérieur pour rester fondants, avec une belle caramélisation à l'extérieur.
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5
Baissez le feu, versez le cognac dans la poêle puis, si vous le souhaitez, flambez en vous assurant d'éloigner la hotte ; laissez l'alcool s'évaporer et faites réduire le liquide pendant environ 2 minutes afin de concentrer les arômes sans dessécher les foies.
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6
Hors du feu, assaisonnez immédiatement avec le sel, le poivre et le thym émietté ; mélangez délicatement pour répartir les aromates tout en laissant reposer une minute pour que les jus se stabilisent.
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7
Transférez les foies et les sucs dans le bol d'un mixeur ; ajoutez les 15 g de beurre restants coupés en morceaux et la crème fraîche froide, puis pulsez par à-coups pour commencer à émulsionner avant de mixer en continu jusqu'à obtenir une texture très lisse et soyeuse, en raclant les parois si nécessaire pour homogénéiser.
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8
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si besoin, puis tapissez une terrine ou de petits ramequins avec la préparation ; lissez la surface à la spatule et, pour une finition brillante et protectrice, vous pouvez déposer quelques noisettes de beurre fondu sur le dessus.
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9
Laissez revenir à température ambiante pendant 30 minutes puis filmez et réfrigérez au moins 3 heures (idéalement 24 heures) : le pâté va se raffermir, les saveurs se développeront et la texture deviendra plus onctueuse, prêt à être dégusté sur du pain grillé.