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1
Commencez par choisir des pommes de terre fermes, lavez-les soigneusement puis épluchez-les si vous préférez; taillez ensuite des lamelles très fines et régulières à l'aide d'une mandoline ou d'un couteau bien aiguisé pour assurer une cuisson homogène et une texture croustillante.
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2
Placez les tranches immédiatement dans un grand bol d'eau froide et laissez-les dégorger 15 à 20 minutes pour dissoudre l'amidon de surface ; remuez de temps en temps puis égouttez et rincez à nouveau jusqu'à ce que l'eau soit claire, enfin étalez les rondelles sur un torchon propre ou des feuilles de papier absorbant et pressez délicatement pour éliminer toute humidité résiduelle.
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3
Chauffez une poêle large ou une sauteuse avec l'huile de tournesol à feu moyen-vif jusqu'à ce que l'huile atteigne environ 170–180 °C (elle doit frémir légèrement) ; une huile trop froide donnera des pommes de terre grasses, trop chaude les brunira trop vite.
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4
Faites frire les tranches en plusieurs fournées sans surcharger la poêle afin qu'elles aient de l'espace pour se dorER de manière uniforme ; remuez doucement avec une écumoire ou une spatule pour séparer les rondelles et surveillez la couleur : retirez-les dès qu'elles prennent une teinte dorée soutenue et deviennent croquantes, soit environ 6–10 minutes selon l'épaisseur.
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5
Pendant la première cuisson, préparez l'assaisonnement : écrasez finement la gousse d'ail au presse-ail ou hachez-la très menu, mélangez-la avec le sel et le poivre noir fraîchement moulu ; pour un arôme plus diffus, vous pouvez frotter l'ail contre le sel avant d'ajouter le poivre.
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6
Égouttez les pommes de terre sur du papier absorbant posé sur une grille pour laisser l'huile s'égoutter complètement ; tapotez délicatement le dessus pour enlever l'excès sans casser les chips, puis transférez-les dans un grand saladier sec et chaud.
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7
Assaisonnez immédiatement : saupoudrez le mélange sel-ail-poivre sur les chips encore chaudes et mélangez délicatement en soulevant pour enrober chaque tranche sans créer de miettes ; l'assaisonnement adhérera mieux tant que les pommes de terre sont chaudes.
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8
Servez sans attendre pour conserver le maximum de croustillant, en proposant les papitas comme snack ou accompagnement : régalez-vous chaud, et si vous en avez préparé de grandes quantités, conservez-les à température ambiante dans un récipient hermétique une fois entièrement refroidies pour préserver la texture.