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1
Commencez par rincer soigneusement les panais sous l'eau froide pour retirer la terre, puis épluchez-les avec un économe en prenant soin d'enlever les fibres. Taillez-les ensuite en bâtonnets réguliers d'environ 5 cm de long et 1 cm d'épaisseur pour assurer une cuisson homogène ; séchez-les sur un torchon propre pour éliminer l'humidité de surface.
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2
Versez l'huile d'olive dans une grande poêle à fond épais et chauffez-la à feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit chaude mais non fumante. Disposez les bâtonnets de panais en une seule couche pour qu'ils aient un contact maximal avec la surface de cuisson ; évitez de surcharger la poêle afin qu'ils puissent dorer plutôt que cuire à la vapeur.
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3
Laissez les panais cuire sans trop les remuer pendant 3 à 4 minutes pour obtenir une première coloration, puis remuez régulièrement avec une spatule pour les faire revenir de façon uniforme. Poursuivez la cuisson environ 7 à 8 minutes supplémentaires en ajustant le feu si nécessaire : l'intérieur doit devenir tendre sous la pointe d'un couteau et l'extérieur présenter des bords légèrement caramélisés.
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4
Lorsque les panais sont presque cuits, baissez le feu et versez le miel en filet sur la poêle. Mélangez délicatement pour bien enrober chaque bâtonnet, en grattant les sucs au fond pour incorporer les arômes. Laissez le miel caraméliser légèrement pendant une trentaine de secondes à une minute sans brûler, afin d'obtenir une glaçage brillant.
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5
Pendant que le miel se concentre, ciselez finement les feuilles de menthe fraîche : empilez-les, roulez-les en chiffonnade et taillez en fines lanières. Parsemez la menthe sur les panais hors du feu pour préserver sa fraîcheur et ses huiles essentielles, puis remuez délicatement pour répartir les parfums et apporter une note herbacée contrastant avec le sucre du miel.
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6
Terminez en assaisonnant immédiatement avec le sel et le poivre noir fraîchement moulu, goûtez et rectifiez si nécessaire. Servez les panais sautés bien chauds en accompagnement d'une viande rôtie ou en plat léger végétarien, en veillant à conserver le glaçage brillant et la texture fondante des panais.